346 E. LAGUESSE. — RECHERCHES SUR LE DÉVELOPPEMENT 
ment connue, la structure élémentaire du tissu splénique et ses 
rapports avec les vaisseaux sont encore en discussion. On sait qu'à 
l'intérieur de la capsule enveloppante, l'organe se réduit, en der- 
nière analyse (et sans tenir compte des trabécules, qui n'existent 
pas chez tous les animaux), à une niasse spongieuse, formée par un 
réseau excessivement fin, contenant dans ses mailles des éléments 
libres plus ou moins semblables à ceux du sang, et traversé par 
de nombreux vaisseaux. Le réticulum, qui parait avoir été vu pour 
la première fois par Tigri (1847), est considéré généralement comme 
du tissu conjonctif réticulé. Il a donc partagé les destinées de ce 
tissu dans l'opinion des liistologistes. Pour Billroth, Robin, et au- 
jourd'hui encore pour Frey, Kœlliker, Gegenbaur, etc.,le tissu réticulé 
est là, comme ailleurs, formé de cellules étoilées anastomosées par 
leurs prolongements. Généralement au contraire, surtout en France, 
on étend à cet organe la description donnée par M. Ranvier pour 
les ganglions lymphatiques, c'est-à-dire qu'on y voit des fibres con- 
jonctives, sur lesquelles viennent s'appliquer des cellules plates. 
Beaucoup d'auteurs se contentent de décrire le réseau sans se pro- 
noncer sur sa nature, qui leur semble douteuse. 
Mêmes incertitudes pour la circulation. Kœlliker admet encore 
que le sang passe directement des artères aux veines par un sys- 
tème de capillaires clos. Au contraire, d'après la majorité des des- 
criptions, il s'épanche dans les mailles du tissu réticulé, où s'ou- 
vrent librement les terminaisons artérielles et veineuses, comme 
les vaisseaux lymphatiques dans le tissu similaire des ganglions 
(Frey, MûUer, Pouchet...). Mais ce serait là un fait tellement anor- 
mal dans le système circulatoire sanguin, que quelques auteurs 
se sont efforcés de démontrer la présence d'un endothéUum à la 
surface des travées du réseau (Robin et Legros, Cadiat, Denys). 
Il est à peine besoin de rappeler que les fonctions de la rate sont 
encore plus discutées. Pour ne parler que de son rôle dans la régé- 
nération des éléments figurés du sang, le seul qui nous occupe ici, 
il est absolument nié par les uns, défendu par les autres. Pour 
KœUiker, Ecker, Béclard, Denys,... elle détruit les globules rouges; 
pour Gray, Funke, Picard et Malassez, Phisalix,... elle en forme; 
d'aucuns admettent les deux rôles. Flemming et Mœbius ont 
montré qu'elle était certainement une des sources de globules 
blancs. 
En présence de ces incertitudes, il semble étonnant qu'on n'ait 
