DE LA RATE CHEZ LES POISSONS. 347 
pas eu recours dans une plus large mesure à Tembryologie, qui a 
déjà expliqué tant de choses. S'il appartient à la physiologie de 
juger en dernier ressort quand il s'agit des fonctions d'un organe, 
au moins est-il permis de croire que l'étude de la structure et sur- 
tout du développement peuvent lui fournir des indications pré- 
cieuses, principalement sur un sujet comme celui-ci. A démonter 
une machine, à disséquer un organe, on ne s'explique pas tou- 
jours son fonctionnement; à voir fabriquer pièce par pièce cette 
machine, cet organe, et essayer chaque rouage, à assister à la mise 
en train de l'ensemble, on ne peut manquer de glaner des faits 
intéressants, et propres à en donner une idée plus exacte. C'est ce 
qui m'a décidé à entreprendre l'étude du développement de la 
rate. 
La tâche est assez longue pour que j'aie dû me limiter. L'étude 
du tissu splénique est assez malaisée chez l'adulte, plus encore 
chez l'embryon; mais on peut la simphfier en choisissant ses sujets. 
Il semble qu'en s'adressant directement aux mammifères et à 
l'homme pour se faire une idée nette de la signification et du rôle 
de l'organe, on ait voulu suivre la voie la plus courte; mais jus- 
qu'ici on s'est heurté à des obstacles considérables. Il y avait dès 
lors avantage à prendre une voie plus longue assurément, mais 
plus sûre; à s'adresser d'abord à des animaux plus inférieurs, mais 
plus simples et pourvus d'éléments anatomiques assez beaux pour 
qu'une étude minutieuse en fût possible. On pouvait de là remonter 
jusqu'à l'homme, en généralisant, après vérification, les faits acquis. 
Je n'ai pu exécuter pour cette fois que la première partie de ce 
plan, me limitant aux poissons. Pourtant je me suis déjà assuré que 
certains des résultats acquis pouvaient s'étendre aux vertébrés en 
général. La rate est en effet un organe propre aux vertébrés et qui 
se retrouve chez tous, sauf chez l'Amphioxus ; partout elle offre les 
mêmes caractères dans ses rapports les plus importants, dans sa 
structure générale, et aussi dans son mode de développement. 
Je disais que ce développement a été à peine étudié jusqu'ici. Il 
n'existe, à proprement parler, sur ce sujet qu'un petit mémoire de 
Péremeschko, relatif aux mammifères (52), fort précieux du reste, 
et sur lequel j'aurai à revenir; quelques pages de M. Phisalix, fai- 
sant suite à une étude sur la rate des Sélaciens (53); quelques 
pages de Gray sur le poulet (23). Les autres auteurs ne citent guère 
la rate qu'en passant. 
