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Dans Teffort prolongé, comme dans l'accouchement par exemple, 
et flans toutes conditions qui empêchent le sang veineux d'affluer 
au centre, l'extrémité céphalique se congestionne bien plus rapide- 
ment que les autres parties du corps en raison de sa proximité du 
cœur, et pendant que le sang veineux y est retenu, le cœur n'en 
continue pas moins à battre et à irriguer les artères. Or, n'y aurait- 
il pas alors le plus grand danger pour la délicate pulpe cérébrale à 
continuer à recevoir la même quantité de sang artériel? 
Pendant un temps plus ou moins long, le danger peut être évité. 
En effet, du côté de la convexité du cerveau, nous avons les lacs 
sanguins que j'ai décrits, qui sont de véritables organes dérivatifs 
de sûreté, et agissent soit en emmagasinant une certaine quantité 
de sang, soit en ouvrant les canaux de diploë. D'une autre part, du 
côté de la base du cerveau, le sinus intercaverneux, la citerne pté- 
rygoïdienne, la jugulaire postérieure reçoivent aussi une notable 
quantité de sang. Mais toutes ces voies d'échappement ne sauraient 
suffire pour obvier aux désastres que causerait une stase prolongée 
au delà d'un certain temps. Il faut, si la situation se prolonge, que, 
sous peine de voir éclater les tuyaux, la quantité du liquide affluant 
diminue et se réduise à celle qui, au retour, arrive jusqu'au cœur. 
Eh bien! voici ce qui très probablement se passe. Les sinus caver- 
neux et carotidien, les sinus vertébraux et les sinus méningés sont 
à ce moment remplis de sang, lequel est à une tension élevée. Cette 
tension provoque une réaction d'autant plus énergique que la pre- 
mière s'élève davantage; le liquide ainsi soumis à une forte pression 
n'a pas d'action sur les parois résistantes des sinus, mais il réagit 
sur les parois artérielles dépressibles, les comprime et efface plus 
ou moins le cahbre des vaisseaux. De cette façon, se trouve sensi- 
blement diminué le débit artériel; de cette façon, le danger est 
conjuré. 
Pour l'artère vertébrale et l'artère méningée moyenne, les longs 
canaux rigides qui les reçoivent sont suffisants pour déterminer 
cette action. Quant à la carotide interne, le mécanisme qui amène 
sa compression est plus complexe. 
Au niveau du sinus caverneux, maintenue fixée, comme je l'ai 
ilit, à la dure-mère par ses faces supérieure et externe, elle ne peut 
être comprimée qu'en bas et en dedans. En bas, c'est le sinus caver- 
neux qui agit. En dedans, c'est le sinus intercaverneux quand l'ar- 
tère n'est pas en contact avec l'hypophyse. Mais quand ce contact 
