S80 M. DUVAL. — LE PLACENTA DES RONGEURS. 
Avant d'aborder ce problème, nous devons dire que d'autres auteurs 
s'en sont déjà préoccupés. Comme ils n'ont pas examiné la question 
au même point de vue que nous, c'est-à-dire avec le placenta pour 
objectif, nous nous attarderons aussi peu que possible à reproduire 
leurs théories. Un seul cependant, Van Beneden, a pris un point de 
départ très voisin du nôtre (le mode de lixation de l'œuf à l'utérus 
par le fer à cheval placentaire, dans lequel il s'en est fallu de bien 
peu, comme nous l'avons dit, qu'il ne découvrît avant nous la véri- 
table origine du placenta), et est arrivé à une explication identique à 
celle que nous allons proposer, mais sans déterminer les causes 
(mode d'encapsulement de l'œuf) qui amènent le processus décrit. 
Quant à ce processus, sauf quelques détails, nous nous empressons 
de reconnaître que notre théorie n'est qu'un exposé plus explicite 
de celle de Van Beneden K Et comme les droits de priorité sont peut- 
être plus sacrés lorsqu'il s'agit d'hypothèses que de faits, nous 
reproduisons immédiatement les quelques pages que cet auteur 
consacre à la question. 
C'est à la suite, et comme conclusion de ses études sur le proam- 
nios du lapin, que Van Beneden est amené à parler de l'inversion 
des feuillets. Nous supposons connus du lecteur les faits, aujour- 
d'hui classiques, que Van Beneden a découverts relativement à ce 
proamnios. 
Après avoir rappelé comment l'embryon commence à déprimer 
i'œuf et à descendre dans la cavité amniotique, au moment où com- 
mence à se produire le dédoublement du mésoblaste (voy. notre 
figure XIX), « si nous supposons, dit Van Beneden, que le mouve- 
ment de descente de l'embryon débute à une époque plus reculée du 
développement, au moment où la tache embryonnaire est encore 
didermique dans toute son étendue, il est clair que la cavité 
amniotique serait elle-même plus précoce et que sa paroi serait 
formée par l'épiblaste uni à l'hypoblaste. Pour que ce mouvement 
puisse se produire, il faut que le blastoderme soit fixé autour de 
l'embryon, et pour cela il faut que le fer à cheval épiblastique 
apparaisse beaucoup plus tôt qu'il ne le fait en réalité chez le lapin. 
Rien n'empêche de supposer que la fermeture de l'orifice amnio- 
tique s'accomplisse rapidement. Il en résulterait que l'embryon se 
développerait dans une portion invaginée du blastocyste, constituée 
1. Ed. Van Beneden et Ch. Julin, Rech. sur la formation des annexes fœtales chez 
les mammifères (lapin et chéiroptères), 1884, p. 422. 
