G. POUCHET. — RAPPORT SUR LA SARDINE. 
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ainsi sur nos côtes à une époque déterminée de l'année, en dehors de 
laquelle les sardines de la plus grande taille qu'on trouve, paraissent tou- 
jours avoir pondu, leurs ovaires ne renfermant que des ovules très 
jeunes. Une sardine de dérive pêcliée à Douarnenez le 6 février 1890 et 
mesurant centimètres a des ovules de ISO jj.. Une sardine de 24 cen- 
timètres, péchée à Boulogne au mois de décembre 4889 et que veut bien 
nous remettre M. Sauvage, a des ovules mesurant 200 ^. — Il y a là, évi- 
demment, au moins en apparence, un argument contre l'opinion que nous 
défendons que la sardine océanique n'a pas une époque de ponte fixe. Mais 
outre que le nombre des constatations positives semblant indiquer une 
époque de ponte fixe est encore bien restreint, puisque nous ne connaissons 
jusqu'ici que les deux indiquées ci-dessus, on peut faire valoir en faveur 
de notre opinion les raisons suivantes qui nous paraissent décisives : 
1» Il importe de noter avant tout que la présence de ces sardines de 
dérive prêtes à pondre est toujours très passagère. Le tableau de nos 
observations, le simple examen du graphique que nous donnons mettent en 
évidence ce fait que la taille même du poisson de dérive et l'état de déve- 
loppement des œufs changent d'un jour à l'autre, en d'autres termes, que 
le poisson d'hiver, c'est-à-dire la sardine adulte, se renouvelle sans cesse 
sur les lieux de pêche et présente comme la sardine jeune ou sardine de 
rogue un continuel déplacement. 
2° De même nos observations poursuivies de janvier à avril pendant 
deux années de suite, ne permettent en aucune façon de suivre un déve- 
loppement quelconque des ovules en fonction du temps. — On ne voit pas 
les œufs grossir jusqu'à l'époque où nous les avons trouvés à maturité. On 
ne voit pas davantage que les femelles de grande taille prises après cette 
époque jusqu'au mois de juillet soient à l'état de vacuité, aient pondu. Nous 
pouvons citer le fait suivant : on nous signale le 19 mai la capture de nom- 
breuses sardines gonflées d'œufs mûrs, dans la baie de Goncarneau. Le 
25 mai, sur 4,500 sardines pêchées à la dérive sur le même lieu de pêche, 
il ne se trouve pas une seule femelle prête à pondre, et elles ne sont pas 
davantage dans un état de complète vacuité ^. 
Le fait que les sardines, ou pour parler plus juste c des sardines » prêtes 
à pondre se montrent habituellement sur nos côtes plutôt pendant les mois 
d'avril et de mai, n'est pas en définitive plus singulier et est tout aussi 
inexplicable dans l'état actuel de nos connaissances que les autres particu- 
larités de l'histoire mystérieuse de cette espèce. 
Rappelons encore qu'on n'a jamais trouvé d'œufs de sardines dans la mer 
à Goncarneau quoique notre attention fût spécialement appelée sur ce point 
et enfin, qu'on ne rencontre jamais non plus sur la côte océanique la jeune 
sardine connue dans la Méditerranée sous le nom de « poutine ». Ge sont là 
autant de raisons décisives qui doivent faire admettre que la ponte de la 
sardine océanique et les premiers mois de son existence se passent dans 
des régions encore inconnues de l'Atlantique, soustraites à l'influence 
1. Il va sans dire que nous entendons ici par état de vacuité simplement l'état de 
l'ovaire ne contenant que des ovules extrêmement jeunes. 
