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G. POUCHET. — RAPPORT SLR LA SARDIISE. 
solaire. Celle-ci gouvernerait la venue du poisson à la côte, mais n'en 
gouvernerait pas la reproduction. — La sardine reste donc pour nous une 
espèce essentiellement pélagique. 
Notre collègue au Muséum, M. le professeur Vaillant, dans un Rapport 
présenté au Comité des pèches dont nous n'avons pas l'honneur de faire 
partie, a cru pouvoir s'arrêter à un terme moyen entre cette opinion et 
d'anciennes croyances qu'aucun fait n'a jamais justifiées, et qui n'avaient 
d'autre mérite que de donner une sorte de raison d'être aux tendances qui 
régnaient encore il y a trois ans sur l'opportunité de protéger l'espèce. M. le 
professeur Vaillant admet que la sardine est un poisson mi-sédentaire, enten- 
dant par là que <i les bancs de sardines s'éloignent probablement peu du 
a littoral et se bornent à effectuer des excursions peu étendues dans leurs 
« provinces réciproques, gagnant la profondeur de la mer pendant la mau- 
« vaise saison ou s'écartant des côtes pour chercher leur nourriture. » 
Or, tout indique, au contraire, comme on vient de le voir, que la sar- 
dine vit la plus grande partie de son existence loin des côtes et loin de la 
surface. S'il en était autrement, sa présence se manifesterait sans doute 
occasionnellement de temps à autre aux hommes de mer qui n'auraient pas 
manqué de la remarquer. — Peut-être cette expression de « mi-sédentaire », 
par l'ambiguïté même qu'elle consacre, était-elle propre à devenir, plus que 
ne le voulait M. Vaillant, une arme pour les partisans déclarés des mesures 
destinées à protéger les espèces dites sédentaires ^ 
En tout cas si cette qualification de mi-sédentaire peut s'appliquer à la 
rigueur à des espèces, comme la langouste, qui remontent à certaines 
époques des grands fonds à la limite des eaux où le pêcheur peut pratique- 
ment mouiller ses casiers, elle ne saurait en aucune façon convenir à une 
espèce qui n'est point tributaire du fond, et dont le déplacement d'après ce 
que nous connaissons est en quelque sorte permanent : quand elle dispa- 
raît de la côte nous n'avons aucune raison, absolument aucune, de la sup- 
poser réfugiée à quelques milles seulement, en dehors de la portée de nos 
engins. 
Il est certain que des individus et même des bancs, comme on l'a vu dans 
la baie de Douarnenez, peuvent rester à la côte en hiver, ou plutôt la 
visiter. Mais sans doute il faut les considérer comme ces traînards et ces 
égarés que laissent après elles les espèces animales à migrations parfaite- 
ment définies. Quant à l'application pratique, peu importe en définitive 
que la sardine se retire à 20 milles de la côte, ou à 200 milles. Le fait 
important, c'est qu'elle est en dehors de la portée du pêcheur et que 
demeurât-elle encore exposée à nos engins de capture scientifique, elle se 
dérobe absolument aux procédés de la pêche industrielle. 
Tel est aujourd'hui le bilan de nos connaissances sur la sardine. Elles 
ont suffi du moins à démontrer que l'action des hommes était impuissante 
à provoquer une diminution de l'espèce; qu'il était par suite inutile de 
recourir à aucune mesure pour la protéger; que les réglementations à appor- 
1. Il n'est pas question ici, bien entendu, des espèces qui vivent fixées. 
