PRÉFACE 
L'Ethnologie est la branche de l'Anthropologie qui a pour but de 
faire connaître à tous les points de vue les diverses races humaines. 
Cette science est une des dernières venues et sa tardive apparition 
est facile à comprendre. Elle ne pouvait naître que lorsque le globe, 
déjà largement exploré, aurait permis de recueillir des renseigne- 
ments précis, au moins sur ses principales populations. Cette explo- 
ration a marché moins vite que ne permettaient de l'espérer l'impor- 
tance et la rapidité des premières découvertes. Colomb avait touché 
aux Lucayes en 1492 et Vasco de Gama aux Indes six ans après ; le 
vaisseau de Magellan avait fait le tour du monde de 1520 à 1522. 
Mais ce fut seulement en 1768 que Cook, Pallas et Bruce partirent 
presque en même temps pour la mer du Sud, l'Asie centrale et le 
nord de l'Afrique; Le Vaillant n'aborda l'Afrique australe que treize 
ans plus tard; les voyages de Mungo-Park ont été accomplis en 
partie au début du dix-neuvième siècle, et ceux de Humboldt, de 
d'Orbigny lui appartiennent en entier. 
Malgré ce qu'avaient d'incomplet les informations recueillies jus- 
qu'à eux, les deux fondateurs des sciences naturelles, Linné et 
Buffon, comprirent que l'homme et les divers groupes humains 
répartis à la surface du globe rentraient dans le cadre de leurs 
études. Mais le premier, après avoir décrit dans son style apho- 
ristique Yhomo sapiens, considéré comme espèce, semble avoir 
regardé les populations de chaque partie du monde comme formant 
