2 QUESTIONS GÉNÉRALES, 
a soulevé il* 1 - incertitudes et des discussions qui rappellent sous plus 
d un rapport celles dont le corail fut l'objet. Quelques écrivains s'en 
montrent surpris el regardent comme inutile toute recherche sur un 
point qui , pour eux. n'est qu'un sujet de controverses philosophiques 
ou dogmatiques. L'homme de science, Yanthropologiste naturaliste, 
Fig. ). — Branche de corail dont les 
polypes développés ont été pris 
autrefois pour des fleurs. (D'après 
M. de Lacaze-Duthiers.) 
Feg. 2. — Polypes du corail grossis. 
(D'après If. de Lacaze-Duthiers.) 
ne sauraient penser ainsi. C'est bien le moins que Ton se pose, à pro- 
pos de l'homme, une question que personne ne croirait pouvoir éluder, 
s'il s'agissait du dernier des zoophytes, de l'algue la plus insignifiante. 
Examinons-la donc brièvement. 
11. — L'ensemble des corps et des êtres accessibles à notre observation 
a été réparti, on le sait , en un petit nombre de groupes primordiaux. Les 
Empires organique et inorganique, les Règnes sidéral, minéral, végétal 
et animal, embrassent pour bien des esprits la totalité de la création. 
Mais les groupes humains répandus à la surface du globe ont-ils leur 
place dans ce cadre, quelque étendu qu'il soit? En d'autres termes, les 
hommes sont-ils des animaux? ou bien doivent-ils constituer un groupe 
fondamental à part, un Règne spécial? 
Les deux opinions ont été soutenues, parfois vivement débattues, et 
