RÈGNE HUMAIN. 3 
quelques-uns clos plus grands génies dont s'honore la science peuvent 
paraître avoir hésité. Dans sa classification toute systématique, Linné 
a fait de l'homme un simple genre de son ordre des Primates; dans 
une des pages qu'il lui consacre, Buffon déclare que l'homme doit « se 
ranger lui-même dans la classe (Règne) des animaux ». 
Mais quand ils agissent ou s'expriment ainsi, Linné et Buffon 
n'ont en vue que notre organisme matériel. Ailleurs, lorsqu'ils par- 
lent de l'être humain entier, ils tiennent un bien autre langage. 
Alors, pour Linné, l'homme devient le couronnement de la Création 
et revêt une partie de la majesté divine. Quanta Buffon, il déclare 
que « l'homme seul fait une classe à part » et que pour le confondre 
avec les bêtes il faudrait être aussi peu éclairé qu'elles. En d'autres 
termes et en employant le langage plus précis de la science moderne, 
Linné et Buffon placent l'homme à côté de ranimai lorsqu'ils tiennent 
compte seulement des caractères tirés du corps. Mais ils en font un 
Règne spécial dès qu'ils embrassent la totalité des caractères humains. 
Les deux fondateurs des sciences naturelles ont eu parfaitement rai- 
son et n'ont rien dit que de vrai, malgré la contradiction apparente 
que je viens d'indiquer et qu'on leur a souvent reprochée. Leur con- 
clusion devait évidemment varier avec le point de vue. D'une part, la 
science moderne a démontré de plus en plus que l'homme, considéré 
anatomiquement et physiologiquement, n'est autre chose qu'un animal, 
un mammifère, rien de plus et rien de moins. Elle nous a montré en 
outre que, par son corps et à bien des égards, il diffère moins des singes 
supérieurs que ceux-ci ne diffèrent des singes inférieurs. En plaçant 
X homme matériel dans la classe (Règne) des animaux, Buffon était donc 
dans le vrai, et il aurait pu aller plus loin. 
En adoptant V ordre des Bimanes, Guvier, qui, lui aussi, ne parlait 
que du corps, a exagéré la distance qui nous sépare de ces Quadru- 
manes. En réalité, à ne tenir compte que des ressemblances et des dif- 
férences matérielles, l'homme ne doit former qu'une famille dans le 
premier ordre des mammifères. Telle est la conclusion formulée par 
Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et que les travaux les plus récents n'ont fait 
que confirmer. Nous en revenons donc exactement à la pensée de Linné, 
car le genre linnéen répond entièrement à nos familles naturelles. 
Mais, d'autre part, s'il est une vérité aujourd'hui démontrée, c'est que, 
pour fixer la place qui revient à un être quelconque dans nos classifica- 
