4 QUESTIONS GÉNÉRALES, 
lions, pour apprécier avec justesse les rapports qui l'unissent aux autres 
êtres et les différences qui l'en distinguent, il faut absolument le consi- 
dérer dans son ensemble et ne négliger aucun de ses caractères. C'est 
ce que Linné et Buffon, devançant instinctivement les travaux de Jussieu, 
d'Adanson, de Cuvier sur la méthode naturelle, ont fait à certains 
moments ; c'est ce que ne peut se dispenser de faire de nos jours l'an- 
ihropologiste naturaliste ; et alors la question se pose tout entière. 
III. — Au-delà des faits anatomiques, au-delà des actions et des 
réactions physiologiques, l'homme présente tout un monde de phéno- 
mènes intellectuels, moraux, religieux qui lui sont propres et le dis- 
tinguent profondément des animaux. Doit-un néanmoins le laisser 
confondu avec eux et se contenter de le placer à leur tète ? Ou bien, 
parmi ces phénomènes, en est-il de tellement caractéristiques que, pour 
rester fidèle à la méthode naturelle, on doive retirer l'homme du Règne 
animal el lui faire une place à part? Pour répondre à ces questions, 
rappelons d'abord ce que sont ces groupes primordiaux appelés les 
Règnes de la nature. 
Pour tous les naturalistes, chacun de ces groupes est caractérisé 
essentiellement par un certain nombre de phénomènes indépendants 
de toute hypothèse, de toute théorie. 
Tous ces phénomènes, quelque variés qu'ils soient, peuvent se ratta- 
cher soit à un seul, soit à un très petit nombre de phénomènes fonda- 
mentaux, ayant entre eux des rapports tels que l'on est naturellement 
conduit à les regarder comme tenant à une cause unique. 
Pour faciliter l'exposition et la discussion des faits, on adonné des 
noms à ces causes, que l'on appelle aussi des forces. Mais les mots ne 
doivent pas ici nous faire illusion. En réalité, ces causes, ces forces 
nous sont jusqu'à présent inconnues dans leur nature, dans leur 
essence. Leur existence nous est révélée par les effets, par les phéno- 
mènes qu'elles produisent; ce qu'elles sont, nous n'en savons rien. 
Pour le vrai savant, le terme de gravitation lui-même désigne seule- 
ment une cause inconnue engendrant et réglant les mouvements des 
corps célestes. 
Tout le inonde admet l'inégalité des Règnes. Leur supériorité se 
mesure à la complexité croissante des phénomènes, au nombre de plus 
en plus grand des causes ou forces auxquelles on est obligé de recou- 
rir pour se rendre compte des faits. 
