10 QUESTIONS GÉNÉRALES. 
principe polygéniste. On voit que, si je m'étais mis à ce point de vue, 
j'aurais pu, sans sortir de la vérité, accentuer bien davantage les diffé- 
rences qui séparent les deux doctrines. 
Toutefois, le tableau précédent permet de caractériser d'une manière 
uviiérale le mniiogéiusme cl le polygénisme. Le premier peut paraître 
multiplier et compliquer à plaisir les problèmes anthropologiques. En 
réalité, il ne fait que montrer ce qui est; il nous force, par cela même, 
à faire toul notre possible pour résoudre des questions qu'il est impos- 
sible d'éviter. Le polygénisme présente la science sous des dehors plus 
simples el semble fournir une explication satisfaisante pour certains 
faits généraux, aussi bien que pour une foule de cas particuliers. Mais 
11 n'arrive à ce résultai qu'en se mettant en contradiction avec des lois 
générales supérieures, en niant des vérités essentielles que nous ver- 
rons avoir été mises hors de doute, en méconnaissant ou en oubliant 
une foule de faits d'expérience et d'observation. 
II. — Constatons d'abord que, tacitement ou explicitement, lespoly- 
génistes confondent Y espèce et la race, ne faisant ainsi aucune différence 
entre une forme organique primitive et ses dérivés, oubliant les caractère- 
morphologiques et physiologiques qui distinguent ces deux choses. Je 
n'ai pas à entrer ici dans les détails d'une démonstration que j'ai lon- 
guement exposée ailleurs et à diverses reprises. Je me borne à repro- 
duire les définitions et à rappeler quelques faits fondamentaux. 
L'espèce est l'ensemble des individus, plus ou moins semblables entre 
eux, qui sont descendus, ou qui peuvent être regardés comme descen- 
dus d'une paire primitive unique par une succession ininterrompue et 
naturelle de familles. 
La va rit' té est un individu ou un ensemble d'individus appartenant à 
la même génération sexuelle, qui se distinguent des autres représen- 
tants de la même espèce par un ou plusieurs caractères exceptionnels. 
La race est l'ensemble des individus semblables, appartenant à une 
même espèce, ayant reçu et transmettant, par voie de génération 
sexuelle, les caractères d'une variété. 
Les races qui se caractérisent les premières et se séparent du type 
primitif par quelques caractères sont dites races primaires. Chacune 
d'elles peut donner naissance à des variétés et à des races secon- 
daires, tertiaires, etc. C'est là ce que nous constatons chaque jour 
dans nos plantes cultivées, comme chez nos animaux domestiques. 
