12 QUESTIONS GÉNÉRALES. 
Laissons de coté l'Empire inorganique, dont les phénomènes n'ont 
aucun rapport avec ceux dont il s'agit ici, et parlons seulement de ceux 
que présente l'Empire organique. Par cela seul qu'il en fait partie, 
l'homme est avant tout organisé et vivant. A ce titre, il est soumis à 
toutes les lois qui régissent tous les autres êtres organisés et vivants, 
les végétaux aussi bien que les animaux; il est le siège de phénomènes 
analogues à ceux qui s'accomplissent dans les deux autres Règnes et 
son histoire ne peut que ressembler à la leur, pour tout ce qui touche 
aux faits généraux. Or, chez les végétaux comme chez les animaux, la 
science a reconnu l'existence & espèces et de races ; elle a caractérisé 
ce- deux sortes de groupes. C'est donc là qu'il faut chercher les données 
nécessaires pour résoudre la question fondamentale que pose la variété 
(1rs populations humaines. Voyons ce que nous enseigne, sur ce point, 
la botanique, aussi bien que la zoologie. 
IV. — L'argumentation des polygénistes en faveur de la multipli- 
cité (1« 's espèces peut se résumer dans les termes suivants : « Il y a 
trop de différence entre le Nègre et le Blanc pour qu'ils soient de mène' 
espèce. » En s'exprimant ainsi, les savants que j'ai le regret de com- 
battre n'ont guère en vue que les caractères empruntés aux formes 
extérieures du corps ou à celles des organes internes et plus particu- 
lièrement à celles du squelette. C'est donc sur le terrain de la morpho- 
logie que je dois les suivre d'abord. 
Or, que l'on prenne un à un les groupes de végétaux ou d'animaux, 
universellement acceptés pour n'être que des races issues d'une espèce 
bien connue; qu'on les compare soit les uns aux autres, soit au type 
spécifique dont ils se sont détachés, et l'on reconnaîtra bien vite qu'il 
existe entre eux des différences morphologiques de toute sorte, bien 
autrement considérables que celles qui séparent les groupes humains. 
En m'exprimant ainsi, je touche au fond même de la question. Je 
dois donc apporter au moins quelques preuves à l'appui de cette affir- 
mation. Mais on comprend que je ne saurais entrer ici dans les détails 
que j'ai maintes fois donnés à mes auditeurs. Je ne puis que rappeler 
quelques faits. Ils suffiront, je pense, pour éveiller les souvenirs du lec- 
teur e1 pour justifier l'appréciation générale que je viens de formuler. 
San- m'arrêter longtemps aux végétaux, je ne saurais les passer entiè- 
rement sous silence, ne fût-ce que pour montrer l'universalité de la loi. 
Je n'insisterai pas sur l'histoire des arbres fruitiers et des arbustes 
