UNITÉ DE L'ESPÈCE HUMAINE. Ï3 
part d'un homme de science, cette objection serait étrange ; car l'univer- 
salité des grandes lois physiologiques, chez tous les êtres organisés, est 
aujourd'hui un des faits généraux les mieux démontrés. Mais il est d'ail- 
leurs facile de constater des faits analogues aux précédents chez ceux de 
ces êtres qui se rapprochent le plus de nous par leur organisation. Pas- 
sons donc aux animaux et tenons-nous-en aux mammifères et aux oiseaux, 
qui seuls ont fourni à l'homme des espèces vraiment domestiquées. 
Comme chez les végétaux, il apparaît chez eux des variétés parfois 
très caractérisées ; et, lorsque celles-ci répondent à un besoin réel, 
l'homme s'en empare, les rend héréditaires et souvent les exagère par 
les procédés de la sélection. Lorsque la mode ou le caprice entrent en 
jeu, ce ne sont plus seulement les variétés utiles que fixe l'industrie 
des éleveurs ; ce sont aussi les formes les plus aberrantes, les plus 
bizarres. Cette considération bien simple fait comprendre pourquoi cer- 
taines espèces animales, le chien et le pigeon surtout, semblent avoir 
le privilège d'une variabilité dont nous ne connaissons probablement 
pas encore les limites. Mais il arrive bien souvent aussi que, en dehors 
de l'action de l'homme et même en dépit de sa volonté, il se forme des 
races extrêmement différentes et quelquefois des plus étranges. 
L'homme n'a jamais demandé au cheval et à l'âne que de porter et de 
traîner. La taille et le développement musculaire sont, par conséquent, 
les caractères qu'il a dû chercher à développer, et il a obtenu dans cette 
voie des résultats remarquables. Les chevaux de brasseur anglais ont 
jusqu'à 2 mètres de hauteur au garot, et nos anciens chevaux de 
halage, qui remorquaient les trains de bateaux du Rhône, ne leur cé- 
daient certainement pas. Mais en même temps s'est formée toute seule, 
aux îles Shetland, la race des petits poneys qui n'ont que 79 centimètres 
au garot, et il existe dans les archipels de l'Inde bien d'autres races 
naines. Les ânes de Toscane, nos ânes du Poitou atteignent la taille du 
mulet; dans l'ouest de l'Inde, les ânes n'ont que de 20 à 30 centimètres 
de haut et ne sont, par conséquent, pas plus grands qu'un beau chien 
de Terre-Neuve. Il est presque inutile de faire remarquer que du Patagon 
au Boschiman la différence est loin d'être aussi considérable. 
La couleur est de tous les caractères celui où les limites de variation 
se rapprochent le plus chez l'homme et les animaux. Toutefois, ici en- 
core, elles sont bien plus étendues chez ces derniers que chez nous. 
Notre chevelure peut être comparée sous ce rapport au pelage et au 
