UNITÉ DE L'ESPÈCE HUMAINE. 33 
quelques naturalistes mémo, ont été entraînés à penser que le croise- 
ment de plusieurs espèces du genre Columba pouvait seul rendre 
compte de cette variété de caractères. Les études approfondies de Dar- 
win sur cette question ont pleinement démontré que c'était là une 
erreur et que tous nos pigeons domestiques descendent du seul biset, 
la Columba livia. Cette conclusion de l'illustre naturaliste est d'autant 
plus importante qu'elle fournit un argument sérieux contre ses doc- 
trines générales, comme je l'ai montré d'ailleurs. 
Affilié aux deux principaux Pigeon-Clubs de Londres, mettant à profit 
Fig. 28. — Pigeon culbutant courte-face. (F. L.) 
la popularité qui s'attachait à ses travaux, Darwin a observé à l'état 
vivant toutes les principales races d'Europe ; les grands éleveurs de 
Londres, les riches amateurs ont mis leurs volières à sa disposition ; il a 
reçu des peaux et des squelettes de la Perse, de l'Inde, etc.; il a passé 
plusieurs années à étudier ces matériaux et à faire des expériences. Le 
résultat de ses recherches a été qu'il existe onze races principales de 
pigeons, comprenant au moins cent cinquante sous-races bien assises et 
ayant chacune leur nom particulier, sans parler des variétés nombreuses 
qui apparaissent parmi elles. Si ces diverses formes domestiques avaient 
bibl. ethn. — Races humaines; Intvod. 3 
