UNITÉ DE L'ESPÈCE HUMAINE. 35 
l'oiseau, toujours en avalant de F air, lait saillir la garniture de plumes 
Irisées qui orne sa poitrine (fig. 36). 
Quant aux caractères extérieurs, on peut dire qu'ils ont tous été 
successivement transformés. Quelques détails suffiront pour faire juger 
de l'étendue de ces va- 
riations. Je les emprunte, 
pour la plupart, à Darwin 
et aussi à l'ouvrage clas- 
sique de MM. Robert Fui- 
ton et W. Ludlow, dont 
je reproduis quelques fi- 
gures. 
Comme presque tous 
nos animaux domesti- 
ques, les pigeons ont 
leurs grandes races e1 
leurs races naines. Un 
beau biset pèse 0\495; 
le runt espagnol atteint 
0 k ,970, et le culbutant 
courte-face ne va guère 
au-delà de 0\250. 
Chez la très grande 
majorité des races colom- 
bines, l'axe du corps est 
plus ou moins relevé d'ar- 
rière en avant, comme 
chez presque tous les au- 
tres oiseaux. Il est hori- 
zontal chez le florentin 
(fig. 26), et devient tout 
à fait vertical chez le 
grosse-gorge, qui marche parfaitement droit sur ses pieds (fig. 27). On 
comprend que ces divers modes de station nécessitent dans la charpente 
osseuse, et surtout dans les articulations des membres postérieurs, des 
modifications très sensibles. 
Comparé à ce qui existe chez le biset, l'ensemble de la jambe du 
Fig. 30. — Tètes osseuses de pigeons, grandeur natu- 
relle : A, biset (Columba livia), type sauvage ; B, culbu- 
tant courte-face; C, messager anglais; D, niessager- 
bagadotten. (Darwin, Ch. R.) 
