ij QUESTIONS GÉNÉRALES, 
ou blancs, les grandes plumes de la queue sont redressées comme 
celles d'un paon qui fait la roue; de plus, leur nombre, qui est de douze 
chez le biset, dépasse habituellement trente et s'élève jusqu'à quarante- 
deux chez certains individus (Darwin). Enfin, il est des races à jambes 
aues, comme le biset (fig. 28 et 31), et d'autres dont le pied lui- 
même disparaît sous une large enveloppe de plumes étalées (fig. 27, 
36 <'t 41). 
On ne saurait parler des races de pigeons sans dire un mol de la 
singulière façon de voler que présentent toutes les races el sous-races 
de culbutants. On sait combien est régulier et soutenu le vol du biset, 
et il présente à des degrés divers les mômes caractères chez la plupart 
de nos pigeons domestiques. Au contraire, chez les culbutants persans, 
indiens, anglais, etc., il est interrompu à des intervalles de temps plus 
ou moins rapprochés par de véritables culbutes en arrière. Darwin en a 
vu qui exécutaient cette espèce de saut périlleux jusqu'à quarante fois 
dans une minute. D'où que vienne cette curieuse modification dans 
l'acte de la locomotion aérienne, elle est héréditaire et caractérisait 
tout un groupe de ces oiseaux dès avant l'an 1600. 
VIII. — Ainsi, sous l'empire de circonstances que je n'ai pas à exa- 
miner ici, mais qui se ramènent toutes à des conditions de milieu et d'hé- 
rédité, les animaux, comme les végétaux, éprouvent des modifications 
telles (pie le petit-fils finit par différer étrangement de ses ancêtres. C'est 
ainsi que, dans les deux Règnes, prennent naissance et se caractérisent 
les races. L'homme ne pouvait échapper à cette loi générale. Lui aussi, 
placé dans des conditions d'existence diverses et soumis aux lois de 
l'hérédité, ne pouvait pas ne pas engendrer des races. 
Mais, comme je l'ai dit plus haut, les races humaines sont morphologi- 
quement moins distantes l'une de l'autre que ne le sont les races 
animales ou végétales. Certes, de groupe humain h groupe humain, 
il n'existe ni dans les caractères extérieurs, ni dans les caractères anato- 
miques rien qui approche de ce que viennent de nous montrer, de 
race à race, les mammifères et les oiseaux. Si notre bœuf et le gnato 
ou le tricéros, si le porc normand et le porc solipède, le mouton d'Eu- 
rope et l'ancon, le biset et le grosse-gorge ou le florentin sont de 
-impies races et non des espèces distinctes, à plus forte raison peut-on 
dire qu'il en est de même pour le Nègre et le Blanc, le Mongol et le 
Peau-Rouge. 
