CHAPITRE III. 
Origine première de l'espèce humaine. 
I. — En voyant la similitude des phénomènes essentiels et l'identité 
dos lois générales qui les régissent chez les végétaux, les animaux et 
l'homme, il est impossible de ne pas admettre que, pour tous les êtres 
vivants, le problème des origines reste le môme. Quelle que soit la cause 
ou les causes qui ont présidé à la naissance et au développement de 
l'empire organique, c'est à elle ou à elles que remonte l'apparition de 
tous ces êtres à la surface du globe. 
La science de nos jours permet-elle de remonter à ces causes ou à 
cette cause sans sortir du terrain de l'expérience et de l'observation ? 
J'ai bien des fois répondu par la négative à cette question et je ne puis 
que faire de même aujourd'hui. 
Cependant, bien des hommes de science ont abordé ce problème et . 
ont cru l'avoir résolu. Ces savants ont eu des disciples; et l'on sait, entre 
autres, combien est considérable et général, de nos jours, l'ascendant 
des théories transformistes. Je les ai combattues à bien des reprises et 
n'ai pas à recommencer ici leur réfutation. Je me borne à quelques 
observations sommaires. 
II. — Les théories transformistes ont cela de commun qu'elles font 
toutes dériver les espèces supérieures des espèces inférieures, par voie de 
transmutation. Mais elles n'en diffèrent pas moins les unes des autres 
bien plus qu'on ne le croit d'ordinaire. On peut néanmoins les répartir 
approximativement dans deux groupes, selon que leurs auteurs admet- 
tent la transformation brusque ou la transformation lente. 
Dans la première hypothèse, une mère appartenant à une espèce don- 
née, au lieu d'avoir des fils qui lui ressemblent, met au monde des en- 
fants d'un tout autre type, qui deviennent le point de départ d'une espèce 
nouvelle, d'un genre nouveau et même d'une classe autre que celle dont 
elle-même fait partie. C'est ainsi que Geoffroy Saint-Hilaire admettait 
