62 QUESTIONS GÉNÉRALES, 
revenu à diverses reprises sur ee fait, entre autres dans son histoire des 
pigeons, où il a résumé brièvement les résultats de très nombreuses 
expériences de croisement faites par lui-même et par d'autres, comme 
je l'ai dit dans le chapitre précédent. 
Or, que l'on relise avec attention tout ce que le savant anglais a écrit 
à ce propos, et malgré quelques obscurités résultant du manque d'une 
terminologie précise, on reconnaîtra sans peine la pensée de l'auteur. 
Darwin admet qu'un type spécifique, une fois constitué, donne naissance 
à des variétés qui, se propageant et se caractérisant de plus en plus, 
enfantent autant de races. Celles-ci, quoique morphologiquement diffé- 
rentes, conservent entre elles et avec Y espèce parente leur lien phy- 
siologique pendant un temps indéterminé, mais toujours très long. C'esl 
seulement après des siècles et par accident que la séparation se com- 
plète. Ces races, jusque-là fécondes entre elles, ne peuvent plus se 
croiser; et, à partir de ce moment, elles sont devenues à leur tour autant 
^espèces nouvelles. 
En un mot, pour Darwin, les espèces ont d'abord été des races, pro- 
venant d'un ancêtre antérieur et qui se sont isolées ; les races sont des 
espèces en voie de formation. 
Eh bien, en présence du fait incontestable du croisement toujours 
facile et fécond entre groupes humains, quelle devrait être, pour un trans- 
formiste, la conséquence à tirer de sa doctrine? C'est évidemment que ces 
groupes sont autant de races d'une espèce unique; que ces races sont 
envoie de différenciation déjà assez avancée; mais que, quoique déjà 
bien distinctes par leurs caractères morphologiques, elles sont encore 
rattachées les unes aux autres par le lien physiologique et n'ont pas eu 
le temps de passer à l'état à' espèces séparées. En raisonnant, en con- 
cluant ainsi, les transformistes respecteraient au moins une des grandes 
lois que je rappelais plus haut. En se rangeant parmi les polygénistes, 
ils se me lient en contradiction avec toutes les deux. 
VIII. — Du reste, je le répète, qu'il s'agisse des plantes, des animaux 
ou de l'homme, le problème des origines est encore au-dessus du savoir 
actuel. Pour quiconque s'en tient aux données scientifiques, le inonde 
organique s'est constitué comme le monde inorganique, sous l'empire 
de certaines forces, en vertu de certaines lois qui ont produit la succes- 
sion des faunes et des flores. Mais ces forces, ces lois, nous ne les con- 
naissons pas. Devant le merveilleux spectacle de l'apparition de la vie à 
