90 QUESTIONS GÉNÉRALES, 
intellectuel; les Esquimaux et certaines tribus nègres sont là pour 
attester le fait. En admettant qu'il ait vécu aux temps tertiaires, il a 
certainement pu se défendre contre les influences hostiles du dehors, 
tout aussi bien qu'il le fait aujourd'hui. C'est grâce à son intelligence 
qu'il résiste sous nos yeux à des extrêmes de froid et de chaud, à des 
diversités de condition d'existence que ne supporterait à coup sûr 
aucune espèce animale, pas même le chien, s'il était abandonné à lui- 
même et sans maître. En faisant appel à cette même intelligence, il a 
donc pu survivre à des révolutions géologiques mortelles pour les 
espèces animales. 
Voilà ce qu'indique en réalité la théorie, quand elle tient compte de 
tout. Nous verrons plus loin que cette conclusion a pour elle des faits 
nombreux et acceptés par nos contradicteurs eux-mêmes. 
Il est une autre objection, ou mieux peut-être une autre fin de non- 
recevoir, que je dois également écarter. D'une part, les transformistes, 
d'autre part, des savants, des philosophes, parmi lesquels il en est de 
profondément chrétiens, rejettent l'existence de l'homme tertiaire, 
comme étant incompatible soit avec leurs théories, soit avec leurs 
croyances. Pourtant, les uns et les autres reconnaissent qu'il a existé, 
aux temps tertiaires, un ou plusieurs êtres ayant laissé des spécimens 
d'une industrie raisonnée que l'on ne saurait attribuer à aucun animal. 
Mais ils affirment que ces êtres n'ont pu posséder l'ensemble des carac- 
tères appartenant à X homme 'proprement dit, dont ils étaient seulement 
les précurseurs. En général, ils leur attribuent une intelligence rudi- 
mentaire accompagnant des formes plus ou moins intermédiaires 
entre les nôtres et celles des singes. 
On a vu plus haut que rien jusqu'à ce jour ne justifie cette conception 
d'un ou de plusieurs anthropopithèques, soit que l'on voie en eux nos 
ancêtres directs, soit qu'on les regarde comme ayant disparu en totalité, 
pour faire place à un nouvel être plus parfait et n'ayant avec eux aucun 
lien généalogique. Il n'y a donc là qu'une hypothèse destinée à faire 
rentrer un certain nombre de faits dans des doctrines générales, phi- 
losophiques ou religieuses , conçues et arrêtées en dehors des consi- 
dérations qui seules doivent nous préoccuper. Or, je montrerai tout à 
l'heure que les faits dont il s'agit s'expliquent bien plus simplement, 
bien plus naturellement, en admettant que l'espèce humaine date d'une 
époque antérieure aux temps quaternaires. 
