ANTIQUITÉ DE L'ESPÈCE HUMAINE. 01 
En définitive, dans cette question de l'homme tertiaire, il faut, comme 
en toutes, s'en tenir aux règles élémentaires de la science moderne 
et consulter avant tout l'observation et l'expérience; il faut raisonner et 
conclure comme on l'a fait pour l'homme quaternaire. Ce dernier 
aussi a été repoussé d'abord au nom de l'ancienneté que son existence 
assignait à notre espèce. Les faits géologiques et paléontologiques ont 
eu raison de ces négations désormais abandonnées. C'est à ces mêmes 
f a it s _ et exclusivement à eux — qu'il faut recourir pour savoir si les 
hommes de Canstadt et de Cro-Magnon ont été les premiers habitants 
du globe, ou s'ils ont eu des prédécesseurs. 
VII. — Quoiqu'elle soit encore controversée, la question me semble 
s'être bien éclaircie depuis l'époque où elle fut posée pour la première 
fois par M. Desnoyers (1863). 
Et d'abord, malgré les objections soulevées par quelques archéo- 
logues éminents, je persiste à regarder comme bien démontré que 
l'homme a laissé des traces de son industrie, près de Chartres (Eure- 
et-Loir), dans les sablonnières de Saint-Prest. J'ai examiné, en com- 
pagnie de Lyell, les os incisés découverts par M. Desnoyers; et, pas 
plus que l'illustre géologue anglais, je n'ai pu méconnaître l'action de 
la main humaine. Quelques-uns des instruments de silex recueillis par 
l'abbé Bourgeois ne m'ont pas laissé plus de doutes. Mais, bien que 
YElephas meridionalis et le Rhinocéros leptorhinus remplacent ici le 
Mammouth et le Rhinocéros tichorhinus, les graviers de Saint-Prest 
sont regardés par bien des géologues comme appartenant aux plus an- 
ciennes couches quaternaires plutôt qu'aux véritables terrains tertiaires. 
M. Desnoyers lui-même admet qu'on peut y voir un de ces dépôts de 
transition, qui relient entre elles deux formations géologiques nette- 
ment caractérisées. Il s'agit donc de savoir si l'existence de l'homme 
remonte encore plus haut ; et c'est ici que commencent les doutes et 
les discussions. 
En Europe, la présence de l'homme dans des dépôts franchement 
tertiaires a été signalée plus particulièrement dans cinq localités diffé- 
rentes, savoir : en France, par l'abbé Bourgeois, dans le miocène infé- 
rieur de la commune de Thenay, près de Pontlevoy (Loir-et-Cher), et 
par M. Rames, au Puy-Courny, près d'Aurillac (Cantal), dans le miocène 
supérieur ; en Italie, par M. Capellini, dans le pliocène de Monte-Aperto, 
près de Sienne, et par M. Ragazzoni. dans le pliocène inférieur de Cas- 
