CHAPITRE V. 
Origine géographique de l'espèce humaine. 
I. — On a vu plus haut que, dès l'époque quaternaire, l'espèce humaine 
occupait, au moins par places, les quatre grandes parties du monde. 
Nous pouvons affirmer en outre qu'elle a aujourd'hui des représentants 
sur la surface entière du globe, sauf peut-être dans ces terres aus- 
trales que nous avons à peine entrevues. A part quelques îlots, quel- 
ques déserts, dont il n'y a évidemment pas à tenir compte, il n'est pas 
de terre qui ne soit plus ou moins peuplée. Ces populations échelon- 
nées dans le temps et dans l'espace sont-elles nées sur les lieux mêmes 
où nous les montrent d'une part la paléontologie et d'autre part les plus 
anciennes histoires et les récits des premiers voyageurs? Sont-elles au- 
tochtones? Ou bien l'espèce humaine, partie d'un ou de plusieurs points, 
a-t-ellc irradié de manière à envahir peu à peu son domaine actuel ? 
Pour répondre à ces questions, il faut encore demander des ren- 
seignements aux plantes aussi bien qu'aux animaux. Mais ici la phy- 
siologie, la morphologie, qui jusqu'à présent nous ont servi de guide, 
ne sauraient nous apporter aucun enseignement. C'est aux sciences qui 
s'occupent de la répartition des êtres vivants, c'est à la géographie 
botanique et zoologique qu'il faut s'adresser, en se rappelant toujours 
que, pas plus sur ce nouveau terrain que sur celui que nous avons déjà 
exploré, l'homme ne saurait échapper aux lois qui régissent le reste de 
l'empire organique. 
II. — La théorie de l'autochtonisme compte moins de partisans qu'on 
ne serait d'abord tenté de le croire. Bien souvent le mot & autochtones 
est employé pour désigner les premiers habitants d'une contrée, sans 
que l'écrivain les regarde pour cela comme étant vraiment les enfants 
du sol. Toutefois, les polygénistes paraissent attribuer des lieux d'ori- 
gine différents à chacune des espèces humaines dont ils admettent 
l'existence; et par conséquent, le nombre de ces lieux varie avec celui 
