ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DE L'ESPÈCE HUMAINE. 12b 
dos espèces reconnues par chaque écrivain. D'ailleurs, ils n'appuient 
leur manière de voir d'aucun argument spécial, et l'autochtonisme 
semble être pour eux seulement une conséquence du polygénisme. Le 
livre du docteur Knox montre fort bien à quelles conclusions singulières 
peut conduire cette manière de raisonner. 
Agassiz est, je crois, le seul qui ait tenté de donner à cette doctrine 
une base scientifique en rattachant l'origine des populations humaines 
à celle des autres êtres organisés. L'éminent naturaliste s'est fait 
a priori une idée toute personnelle de ce que l'on appelle les centres 
de création et que j'aime mieux nommer les centres d'apparition. Pour 
lui, ces centres ont quelque chose d'absolu. Chacun d'eux a produit ses 
végétaux, ses animaux, ses hommes et a imprimé son cachet sur tous 
ces êtres. Partant de cette donnée fondamentale et en vertu de quelques 
autres considérations qu'il serait trop long d'exposer, il a partagé la 
surface entière du globe en neuf grandes régions ou royaumes, savoir : 
le royaume polynésien, le royaume australien, le royaume malais ou 
indien, le royaume hottentot, le royaume africain, le royaume euro- 
péen, le royaume mongol ou asiatique, le royaume américain et le 
royaume arctique. Ces royaumes se divisent eux-mêmes en provinces. 
Agassiz n'a pas dit d'une manière explicite où s'arrête cette réparti- 
tion; mais on pourrait conclure de divers passages de son travail 
qu'il la poussait aussi loin que possible. 
Je ne saurais reproduire ici la réfutation détaillée que j'ai faite ailleurs 
de la théorie d'Agassiz. Je me borne à présenter quelques observations 
suffisantes pour faire comprendre ce que cette conception générale a 
de contraire aux faits les mieux avérés. 
Constatons d'abord qu'une contrée, centre d'apparition pour un 
groupe animal ou végétal, peut fort bien ne pas l'être pour d'autres 
groupes. La Nouvelle-Hollande, avec ses marsupiaux, est un centre 
des plus caractérisés au point de vue mammalogique ; la Nouvelle- 
Zélande, avec ses gigantesques brévipennes, qui remplaçaient ici les 
mammifères, présente le même caractère au point de vue ornitho- 
logique (fig. 124). Mais Lacordaire a montré que, lorsqu'il s'agit des 
insectes, ces deux contrées se groupent avec la Nouvelle-Calédonie pour 
former un centre d'apparition unique. Il est presque inutile de faire 
remarquer que ce fait est en contradiction absolue avec la notion fon- 
damentale admise par Agassiz. 
