138 01 ESTIONS GÉNÉRALES, 
continents ; comment ils arrivèrent en France avec le mammouth, le 
rhinocéros et le renne; comment, chez nous, bien des contrées, dé- 
sertes jusque-là, se trouvèrent peu- 
plées avec une rapidité relative. 
A ce moment, X espèce humaine 
avait déjà traversé, au moins en 
partie, une époque géologique; 
elle assistait à une grande évolu- 
tion climatologique de notre globe; 
pour atteindre aux points extrêmes 
de leurs voyages, ses tribus dis- 
persées avaient à accomplir d'im- 
menses trajets ; encore à l'état le 
plus franchement sauvages, elles 
ne se défendaient que bien impar- 
faitement contre les actions de 
milieu. Sous l'empire de pareilles 
conditions d'existence, elles n'a- 
vaient pu que se différencier et 
donner naissance à des races. Les 
découvertes faites dans les deux 
mondes attestent qu'il en a bien 
été ainsi. 
Ces antiques migrations n'ont 
pas été simultanées. La superpo- 
sition des types humains dans nos 
couches alluviales, leurs rapports 
de coexistence avec certaines 
espèces de mammifères, ne peu- 
vent laisser de doute à cet égard ; et 
ce fait n'a rien que de naturel. Sans 
doute les tribus nord-asiatiques 
ne reculèrent pas en même temps 
devant le froid qui les envahissait. 
En outre, le point de départ et les routes suivies n'ont pu être les 
mêmes pour toutes. Quoi qu'il en soit, on sait que les tribus quater- 
naires européennes sont arrivées l'une après l'autre, à des intervalles 
