ACCLIMATATION DE L'ESPÈCE HUMAINE. 151 
moyenne avant vingt-cinq ans. Le temps nécessaire pour familiariser 
les organismes avec de nouvelles conditions d'existence, également 
dangereuses pour ces oiseaux et pour l'espèce humaine, ne peut par 
conséquent être le même. Par exemple, il ne s'est pas écoulé quatre 
siècles depuis notre arrivée au golfe du Mexique, un des points où l'on 
a maintes fois déclaré que l'Européen ne saurait s'acclimater. Par con- 
séquent, vingt générations humaines au plus ont pu se succéder dans 
ces îles. Nos oiseaux de basse-cour comptent, au contraire, deux ou 
trois cents générations. Il est évident qu'ils doivent avoir, au point de 
vue de l'acclimatation, une avance énorme sur l'Européen. 
V. — Nos Antilles sont loin d'ailleurs de mériter la réputation 
qu'ont cherché à leur faire les écrivains que je combats en ce moment. 
S'ils sont arrivés à des conclusions désolantes, s'ils ont cru pouvoir affir- 
mer que jamais les races européennes ne pourront vivre et prospérer 
dans ces îles, c'est qu'ils n'ont pas regardé d'assez près aux phéno- 
mènes dont elles sont le siège. 
Il est un signe certain auquel on peut reconnaître les progrès accom- 
plis par l'adaptation d'une race à un milieu nouveau. Tant que le chiffre 
des décès annuels l'emporte sur celui des naissances, cette race n'est 
pas acclimatée ; dès que le chiffre des naissances l'emporte sur celui 
des décès, elle l'est. 
En partant de ce principe dont la vérité est évidente, en s'appuyant 
sur la statistique et en comparant la natalité à la mortalité, on a cru 
prouver que le Français n'avait pu encore se faire au climat de la Gua- 
deloupe, de la Martinique... En effet, si l'on prend l'ensemble de la 
population sans tenir compte de l'origine étrangère ou créole des indi- 
vidus, on trouve que le nombre des décès l'emporte sur celui des nais- 
sances. Ce résultat peut paraître concluant au premier abord. Il semble 
justifier les anthropologistes qui regardent l'immigration comme empê- 
chant seule la dépopulation de ces colonies, parce qu'elle comble con- 
stamment les vides causés par ce terrible milieu. 11 n'en est pourtant 
pas ainsi. 
Les statistiques générales, embrassant la totalité des individus, con- 
fondent, en réalité, deux sortes de populations très différentes et qu'il 
faudrait examiner à part. Si l'immigration récente accroît le nombre des 
habitants, elle alimente aussi la mortalité. Les nouveaux venus, au 
début de la bataille, payent nécessairement un tribut auquel échappent, 
