152 QUESTIONS GÉNÉRALES, 
au moins en partie, les habitants héritiers d'un nombre plus ou moins 
considérable de générations. C'est ce que mettent hors de doute pour 
les animaux et les plantes, les faits rappelés plus haut; c'est ce que 
l'histoire de l'acclimatation en Algérie a tout récemment mis en évi- 
dence pour l'homme et ce que savent d'ailleurs fort bien, sans être an- 
thropologistes, tous les vieux créoles de nos Antilles ; car, chez eux, les 
familles sont aussi nombreuses, aussi prospères qu'elles le sont chez 
nous-mêmes. Pour ces familles, l'acclimatation est évidemment un fait 
accompli. L'excédent de mortalité ne peut donc être attribué qu'à la 
population récemment immigrée. 
En confondant ces deux groupes, en ne recherchant pas à quelle 
époque remonte l'immigration des colons actuels et de leurs ascendants, 
les statisticiens ont commis une grave erreur de méthode qui devait 
inévitablement les conduire à des résultats erronés. 
Les statistiques que je critique en ce moment ont un autre défaut 
aussi grave que le précédent. Elles considèrent en bloc la Guadeloupe 
ou la Martinique, sans tenir compte des différences que peuvent pré- 
senter, au point de vue qui nous occupe, les diverses localités. Ici en- 
core, elles confondent des choses absolument distinctes et, par consé- 
quent, aboutissent à des conclusions fausses. 
C'est ce que met parfaitement en lumière le travail de M. Walther sur 
la Guadeloupe. Cet observateur consciencieux a d'abord étudié les 
faits que présente l'île prise dans son ensemble et il a constaté alors un 
excédent des décès sur les naissances s'élevant à 0,46 pour 100. A s'en 
tenir là, on serait en droit de conclure qu'abandonnée à elle-même 
cette population entière aurait disparu en peu de générations. Mais 
M. Walther a recherché ensuite quelles étaient la mortalité et la natalité 
dans chacune des trente et une communes qui se partagent la surface 
de l'île. Or, il ressort de cet examen détaillé que, dans quinze de ces 
communes, le chiffre des naissances l'emporte sur celui des décès; que 
dans plusieurs des seize restantes, les deux nombres sont très rap- 
prochés. 
De ces résultats, il faut nécessairement conclure que, à la Guadeloupe, 
l'acclimatation est peut-être douteuse dans certaines communes ; qu'elle 
est bien près d'être obtenue dans d'autres ; qu'elle est accomplie dans 
les quinze où la natalité l'emporte sur la mortalité. 
VI. — J'ai insisté sur cet exemple parce que les îles du golfe du 
