CHAPITRE VIII. 
Homme primitif; ancienneté des types ethniques. 
[. — A ses débuts, et pendant bien des siècles peut-être, l'espèce hu- 
maine a dû présenter l'homogénéité de caractères que nous trouvons 
chez les espèces animales ou végétales occupant une aire peu étendue. 
Est-il possible de retrouver quelques-uns des traits de nos premiers ancê- 
tres au milieu de la diversité de proportions, de teint, de figure que pré- 
sentent leurs descendants? En réalité, nous en sommes réduits, sur ce 
point, à quelques conjectures que permettent à peine de former les phé- 
nomènes de l'atavisme, du croisement et l'examen micrographique du 
pigment cutané. 
Dans toutes les races humaines, on voit apparaître des individus 
isolés à cheveux rouges ou plutôt roux. Le tierceron de nos colonies 
présente très souvent cette particularité ; en Europe même, on la voit 
assez fréquemment se montrer chez les fils de parents dont l'un est 
blond et l'autre brun. 
Or, Darwin et Isidore Geoffroy ont constaté que, chez les animaux, 
le croisement entre deux races très différentes a fréquemment pour 
résultat de faire reparaître chez les métis quelques-unes des parti- 
cularités de coloration du type spécifique primitif, qui avaient disparu 
chez le père et la mère. En rapprochant ce fait de ce qui se passe 
chez l'homme, on est conduit à admettre comme probable que nos pre- 
miers ancêtres avaient la chevelure tirant sur la teinte rouge plus ou 
moins roussâtre. 
Le pigment cutané, qui donne aux individus et aux races leur couleur 
caractéristique, examiné au microscope, présente toujours quelque 
chose de plus ou moins jaune. Cette couleur ressort d'une manière 
remarquable chez le métis du Nègre et du Blanc, c'est-à-dire chez le 
Mulâtre, dont le teint n'est à peu près jamais vraiment intermédiaire 
entre ceux de ses parents. En invoquant encore les faits que je viens 
