FORMATION DES RACES HUMAINES. 175 
lion seule du milieu, soit par suite du croisement ou sous ces deux 
influences réunies, est ce que Ton peut appeler le centre ou Y aire de 
formation, de caracterisation de cette race. Déterminer d'une manière 
précise le nombre et la position de ces aires dans le passé comme 
dans le présent, serait évidemment d'un grand intérêt pour l'histoire 
de notre espèce. Mais dans bien des cas, cette détermination présente 
des difficultés trop réelles. 
Les régions maritimes se prêtent bien mieux que les continents aux 
recherches de cette nature. Une île d'une étendue relativement médiocre 
peut à elle seule jouer le rôle de centre et produire une race parfaite- 
ment distincte de toutes celles qui appartiennent au même type. La Tas- 
manie en est un exemple frappant. Ici, bien probablement, le milieu 
seul a modifié les caractères du type nègre et façonné une population 
à la fois très spéciale et très homogène. A Pitcairn, au contraire, le 
croisement et le milieu ont contribué à donner aux métis d'Anglais et 
de Polynésiennes, qui occupaient cette île entière, qui sans doute peu- 
plent aujourd'hui à peu près seuls l'île Norfolk, les caractères assez 
uniformes signalés par les voyageurs. 
Dans toute la Polynésie, le contact des Européens et de la race locale 
a déjà produit son résultat habituel. Dans la plupart des îles, dans 
toutes peut-être, des races métisses sont en voie de formation, et on 
comprend qu'elles devront différer plus ou moins les unes des autres, 
selon le nombre et la nature des éléments blancs qui seront venus se 
mêler à la race locale. Dans son ensemble, cette région est une grande 
aire de formation pour une race nouvelle européo-polynésienne ; mais, 
presque chaque nation européenne ayant des représentants dans ce 
monde maritime, et chacune d'elles dominant sur certains points, chaque 
île, pour ainsi dire, pourra devenir un petit centre secondaire possé- 
dant sa race métisse spéciale. 
L'Océanie entière agit, en outre, par son milieu sur les organismes 
européens et tend à les transformer. Du moins l'expérience est déjà 
faite, comme je l'ai dit plus haut, pour l'Australie et la Nouvelle- 
Zélande. Lors même qu'il conserve sa pureté ethnique, l' Anglo-Saxon 
lui-même se modifie dans cette région maritime. L'Océanie est donc, 
en réalité, une aire de formation pour deux sortes de races nouvelles 
enfantées, les unes par le milieu seul, les autres, par le milieu et le 
croisement. 
