DES CARACTÈRES ETHNIQUES EN GÉNÉRAL. 199 
Cette conclusion s'applique de même aux races considérées dans 
leur ensemble; l'exemple suivant suffiï pour Le démontrer. L'indice 
orbitaire de Broca diminue par les progrès de révolution. Or les races 
blanches ont des représentants dans les trois groupes mégasème, méso- 
sôme etmicrosème. Toutes les races jaunes sont mégasèmes; les races 
noires sont mésosèmes ou microsèmes. Ainsi les Jaunes, comparés aux 
Nègres, présentent un arrêt d'évolution bien marqué ; les Chinois 
n'en sont pas moins, comme on sait, de beaucoup supérieurs à tous les 
Noirs. 
VI. — L'étude de l'évolution humaine nous renseigne sur la cause im- 
médiate des différences qui distinguent nos races au point de vue 
physique. Or, comme je l'ai dit plus haut, cette évolution s'accomplit 
sous l'influence du milieu ambiant. C'est évidemment lui qui com- 
mande et produit dans le mode de constitution du nouvel être, les 
légères déviations dont nous constatons les résultats. Les observations, 
les expériences multiples faites sur les animaux ne peuvent laisser de 
doute à cet égard. 
Mais nous ne pouvons pas toujours, à beaucoup près, nous rendre 
compte du mode d'action du milieu extérieur et reconnaître la filière des 
causes et des effets. Toutefois l'homme est un des éléments de ce 
propre milieu et nous parvenons parfois à reconnaître sans trop 
de peine en quoi et comment il a agi. Par exemple, pour une race res- 
tée pure jusqu'à un moment donné, l'introduction d'un élément eth- 
nique étranger est une cause de modification évidente ; au bout d'un 
certain temps, la population présentera les caractères d'une race mé- 
tisse. Ce qui se passe de nos jours nous renseigne sur le passé. Lors 
donc que nous trouvons, dans les squelettes d'une population dis- 
parue, un mélange de traits propres à des types différents préalable- 
ment déterminés, nous pouvons affirmer que le métissage a été la cause 
première du caractère mixte qui distinguait cette population des souches 
parentes. 
VIL — Rechercher les causes, qui ont pu amener l'apparition des parti- 
cularités de toute sorte qui distinguent les races humaines les unes des 
autres, est certainement une partie de la tâche dévolue aux anthropolo- 
gistes. Mais qu'ils aient pu ou non expliquer la présence d'un trait spé- 
cial, du moment que son existence est bien constatée, ils doivent 
l'accepter comme caractère et lui attribuer dans la distinction des 
