CARACTÈRES PHYSIQUES. 209 
indications sur l'origine des teintes plus ou moins rougeâtres ou cui- 
vrées, tant de fois signalées chez certaines populations à caractères 
mixtes et qui se sont montrées depuis des siècles jusque chez quelques 
Nègres de l'Afrique orientale, comme l'attestent les peintures égyp- 
tiennes et la collection de M. de Froberville exposée dans les vitrines 
du Muséum. 
Des faits que je viens d'indiquer, il résulte que la couleur de la peau 
n'a pas grande valeur lorsqu'il s'agit de caractériser les groupes fonda- 
mentaux de l'humanité. Toutefois, elle permet de reconnaître, presque 
à coup sûr, les populations se rattachant au tronc blanc, lorsque la 
teinte est bien accusée et surtout quand l'épiderme est en même temps 
assez transparent pour laisser apercevoir le rose des joues, la couleur 
bleuâtre des veines sous-cutanées. Jamais rien de pareil ne se montre 
dans les races colorées. En outre, les diverses nuances du teint four- 
nissent de bons caractères pour distinguer les groupes secondaires. A 
ce titre on ne saurait leur refuser une importance réelle, quoique 
moindre que celle qu'on leur attribuait jadis. 
Dans le métissage, la teinte du Nègre se fait sentir pendant bien 
des générations, malgré le croisement unilatéral dans le sens du Blanc. 
On sait jusqu'où va, chez les Créoles d'origine européenne, la faculté 
de reconnaître la moindre trace de sang noir. Il n'en est pas ainsi de 
la couleur plus ou moins rouge des populations américaines. Celle-ci 
s'efface complètement dès la seconde génération, parfois dès la pre- 
mière, par le croisement avec le Blanc. 
11 en est tout autrement de la couleur de l'iris des Mongols et des 
Américains. La couleur noire et l'expression générale de l'œil sont un 
des traits qui se transmettent avec le plus de persistance, malgré de 
nombreux croisements avec la race blanche. Humboldt avait déjà fait 
cette observation. M. Ferdinand Denis m'a dit avoir reconnu à ce 
caractère l'origine en partie indienne d'une dame, qui comptait seu- 
lement un cacique parmi ses aïeux. 
IV. — L'ensemble de la face et chacun des traits dont elle se com- 
pose sont pour beaucoup dans la distinction que chacun établit instinc- 
tivement entre les races humaines. Mais cette appréciation est souvent 
peu raisonnée et conduit à des erreurs. Ce qui frappe avant tout, c'est 
la physionomie, c'est-à-dire quelque chose de très fugace, de très in- 
stable et que l'on a jusqu'ici cherché vainement à analyser et à préci- 
bibl. ethn. — Races humaines; Introd. 14 
