232 QUESTIONS GÉNÉRALES. 
C'est bien probablement à cet ordre de faits que se rattache le dou- 
loureux phénomène de l'extinction des Polynésiens, à laquelle concou- 
rent presque également un accroissement énorme de la mortalité et 
une diminution peut-être plus frappante encore de la natalité. Les 
derniers travaux faits sur la phthisie autorisent de plus en plus à penser 
que le mal d Europe n'est autre chose que cette maladie, qui, jadis 
étrangère à l'Océanie, déploie, dans cette région maritime où nous 
l'avons apportée, une puissance de propagation et d'action heureuse- 
ment inconnue chez nous. 
On le voit, bien loin de pouvoir être regardées comme des caractères 
d'espèce, les diverses manifestations pathologiques sont à peine des 
caractères de race. 
XIV. — Les transformations remarquables que présentent l'état 
de santé et celui de maladie, ont été constatées aux Antilles et sur 
d'autres points de l'Amérique chez les Anglais, les Français, les Espa- 
gnols, les Danois, etc. Toutes les races européennes représentées 
dans ces contrées le sont donc par des populations qui diffèrent des 
souches mères par des caractères physiologiques et pathologiques. 
Les colonies anglaises de l'Inde ont présenté des faits pareils et déjà 
on en signale d'analogues en Australie et à la Nouvelle-Zélande. 
N'est-il pas évident que nous prenons ici, pour ainsi dire, la nature 
sur le fait? N'est-il pas évident que ces populations créoles consti- 
tuent autant de races dérivées, dont la formation est le résultat des 
actions de milieu locales sur les éléments ethniques divers venus 
d'Europe? 
La physiologie, la pathologie donnent donc des renseignements 
précieux au point de vue de l'anthropologie générale ; elles fournissent 
des caractères propres à distinguer de leurs souches originelles un 
certain nombre de groupes modifiés. Mais, par suite de leur variabilité, 
les particularités empruntées à cet ordre de faits n'ont qu'une im- 
portance très secondaire, lorsqu'il s'agit de caractériser un groupe 
fondamental. Par la même raison elles ne sauraient être à peu près 
d'aucun secours, lorsqu'on cherche à suivre un type donné à travers 
les modifications qu'il a pu subir, ou à en retrouver la trace plus ou 
moins effacée à la suite de croisements. Il faut alors s'adresser aux 
caractères plus persistants indiqués dans les pages précédentes. 
