CARACTÈRES INTELLECTUELS. 245 
nisme, on ne peut donc conclure de l'Europe à l'Asie, en partant de 
données exclusivement archéologiques. Ici encore, la géologie et la 
paléontologie peuvent seules nous éclairer. 
D'autres considérations de diverses natures doivent nous engager à 
n'employer qu'avec prudence les documents ethnographiques pour tout 
ce qui touche à la chronologie. 
L'intervention d'un peuple initiateur a souvent fait franchir à des 
rares entières quelques-unes des étapes établies par les archéologues 
dans les temps préhistoriques. De nos jours, par suite de leurs rapports 
avec les Européens, les Américains sont passés brusquement des âges 
de la pierre et du cuivre à l'âge du fer ; les Polynésiens n'ont connu ni 
le cuivre ni le bronze. Des faits tout semblables se sont produits dans 
le passé. Le Danemark n'a pas eu l'âge de cuivre. Les Finnois de Fin- 
lande sont passés sans intermédiaire du cuivre au fer et à l'acier. Il est 
facile de comprendre que ces lacunes dans la série classique des âges 
ajoute de sérieuses difficultés à la détermination des synchronismes. 
Enfin, il n'est nullement prouvé que chaque métal ait été découvert 
sur un point unique et par une seule population, qui aurait enseigné à 
toutes les autres les moyens de se le procurer et de s'en servir. D'après 
les recherches récentes de M. Andrée, c'est précisément le contraire qui 
aurait eu lieu. Ce savant érudit substitue à la doctrine jusqu'ici géné- 
ralement admise du monogénisme métallique, celle d'un véritable po- 
lygénisme. Il admet que les industries métallurgiques ont eu plusieurs 
centres d'origine qu'il qualifie de Royaumes, et que la plupart des races 
humaines sont arrivées indépendamment les unes des autres à la con- 
naissance des métaux. Pour le fer seul, cet auteur croit à l'existence de 
sept Royaumes distincts. En outre, il pense que ce métal a été le 
premier connu en Afrique et peut-être dans l'Inde. Quelques-unes des 
opinions de M. Andrée sont certainement exagérées ; mais il en est qui 
doivent être vraies. Par exemple, partout où le cuivre natif existe, il a 
sans doute attiré l'attention et on a dû l'employer, comme les Esqui- 
maux ont su tirer parti du fer météorique, sans qu'aucun autre peuple 
le leur ait appris. 
VI. — De nos jours encore les arts, les industries fournissent dans 
bien des cas des moyens secondaires pour caractériser certains groupes 
humains. Mais il est facile de comprendre que cet ordre de faits, pou- 
vant changer d'un jour à l'autre par suite même des progrès accomplis, 
