258 QUESTIONS GÉNÉRALES, 
carnation. Je ne puis qu'accepter de grand cœur cette interprétation 
qui va même au-delà de ce que j'avais trouvé dans le Lalitavistara. 
Toutefois, je n'entends nullement nier l'existence de sectes professant 
des idées contraires. 
III. — La question spéciale du bouddhisme une fois écartée, revenons à 
notre exposé général et occupons-nous d'abord des populations actuelles, 
sauf à revenir plus loin aux races fossiles. Nous avons à montrer com- 
bien la religiosité est universelle, et comment elle se manifeste sous 
les formes les plus variées qui, par cela môme, fournissent souvent à 
l'anthropologiste des caractères propres à distinguer les groupes, par- 
fois aussi des indications importantes au sujet de leur filiation. 
Partout on croit aux revenants', par conséquent, partout on croit 
à une autre existence après cette vie. A peine est-il besoin de rappeler 
que cette croyance a donné lieu aux pratiques les plus diverses et que 
les soins donnés aux morts, la manière dont toutes les nations civili- 
sées ou sauvages disposent du cadavre, l'ensevelissent, décorent les 
tombeaux, etc., présentent une foule de particularités, pouvant servir 
de caractères ethniques. 
Mais ce qu'il importe de faire remarquer, c'est que la plus ferme 
croyance en une autre vie peut s'associer à des coutumes telles que, 
faute de renseignements, on serait facilement amené à conclure qu'une 
population donnée regarde l'existence de l'homme comme étant toute 
terrestre. A titre d'exemple, je rappellerai ce qui se passe chez les Min- 
copies, dont je résumerai plus loin les curieuses conceptions reli- 
gieuses. 
Aux Andamans, la mort de tout individu, adulte ou enfant, est un 
grand sujet de deuil pour la tribu tout entière. On fait soigneusement 
la toilette du mort ; on lui dit un adieu solennel ; on le couche soit 
dans une fosse, soit sur une plate-forme de branchages; on place 
auprès de lui divers objets ; on allume un feu destiné à écarter les 
mauvais esprits. Le village où a eu lieu le décès est ensuite entouré 
dune guirlande de roseaux et abandonné, jusqu'à ce que les chairs 
aient à peu près disparu. On revient alors au campement. Les os sont 
soigneusement recueillis etnettoyés; puis on les casse; et les fragments 
sont distribués aux parents, aux amis, aux membres de la tribu, qui en 
font des colliers qui sont à la fois des souvenirs et des talismans. Le 
crâne, la mâchoire inférieure sont attachés à une cordelette et portés à 
