CARACTÈRES MORAUX ET RELIGIEUX. 201 
par exemple, est aussi accusée chez certains sauvages que chez les 
disciples de Zoroastre; la plupart, pour si loin qu'ils aient poussé le 
polythéisme, croient à un Dieu suprême, créateur et régulateur de ce 
monde ; et, dans les idées qu'ils se font de ce Dieu, ils touchent parfois 
de bien près à un véritable spiritualisme. En présence des assertions 
qui, quoique cent fois réfutées, se répètent encore chaque jour, je 
dois citer ici quelques exemples. 
Les Australiens sont regardés d'un accord unanime comme une des 
populations les plus inférieures. Ils n'en ont pas moins une mythologie 
rudimentaire, au fond semblable dans les diverses tribus, bien que le 
nom des divinités varie de l'une à l'autre. Tous opposent un ou plu- 
sieurs dieux bons aux dieux méchants. Dans les cérémonies secrètes, 
auxquelles M. Howitt a trouvé le moyen de se faire initier, les vieillards 
enseignent aux jeunes gens que le Dieu suprême [Mungan-ngaur , Da- 
ramahm, Baïame) est le père bienveillant, quoique sévère, des hommes 
sur la terre et des esprits dans le ciel; qu'il est tout-puissant, qu'il voit 
tout et punit les infractions aux lois imposées par lui-même à la tribu. 
A la Nouvelle-Nursie, Motogon est vraiment créateur. Il n'a eu qu'à 
crier : « Terre, parais! Eau, parais! » et à souffler, pour donner nais- 
sance à tout ce qui existe. Il a pour antagoniste Cienga, qui habite le 
centre de la terre, déchaîne les tempêtes et fait mourir les enfants. 
Les Boschimans, plus misérables encore que les Australiens et que 
toutes les populations voisines traquent comme des bêtes fauves, n'en 
croient pas moins à un Kaang ou chef qui habite au ciel, qui fait vivre et 
qui fait mourir, qui donne ou refuse la pluie et le gibier. Us lui don- 
nent le nom de Go/m et le titre de Kue-Akengteng , qui signifie maître 
de toutes choses ; ils le prient en temps de disette et avant d'aller à la 
guerre, en exécutant des danses solennelles. Le Dieu méchant s'appelle 
Ganna. Les Boschimans croient d'ailleurs à une autre vie, placent une 
sagaie à côté de leurs morts pour qu'ils puissent chasser ou se défen- 
dre, et ont un proverbe qui dit : « La mort n'est qu'un sommeil. » 
Les Hottentots, frères métissés des précédents, mais menant une 
vie plus heureuse, ont toute une mythologie que M. Hahn a su dé- 
couvrir grâce à un séjour de neuf années parmi leurs tribus. Ils 
reconnaissent un Dieu suprême, nommé Tsûi-goa, qui habite dans un 
ciel rouge situé au-delà du ciel bleu. C'est lui qui a tout créé, hommes 
et choses, c'est de lui qu'ils attendent tout. Ils le prient chaque matin 
