CARACTÈRES MORAUX ET RELIGIEUX. 263 
prognathes (fig. 204), exclusivement chasseurs ou pécheurs, vivant nus 
sur les côtes ou dans les forets de leurs îles, n'élevant que des huttes 
de pieux et de branchages. Ils sont donc bien loin des Grecs et des 
Romains, que nous prenons encore pour types. Et pourtant quelle 
différence dans la manière de concevoir la [divinité et combien Pûluga 
est supérieur au destin aveugle et sourd des nations européennes 
classiques ! 
VI. — A lui seul, l'exemple précédent suffirait pour démontrer que l'on 
s'est trompé quand on a voulu rattacher la religion à l'intelligence et 
admettre qu'elle s'élève ou s'abaisse proportionnellement au dévelop- 
pement intellectuel accusé par la civilisation. Bien d'autres faits auto- 
risent au contraire à affirmer l'indépendance fondamentale de ces deux 
ordres de phénomènes, quoiqu'à certains moments ils aient exercé les 
uns sur les autres une influence réciproque incontestable. Je me borne 
à indiquer quelques-uns des plus frappants. 
La croyance à un Dieu supérieur se retrouve chez bien des peuples 
regardés par nous comme de sauvages polythéistes ; et c'est à lui qu'on 
attribue la création. Les Tahitiens ont peut-être le panthéon le plus 
nombreux qui ait été signalé ; mais au-dessus de ces innombrables 
divinités ils ont placé leur Taaroa. Or, « ïaaroa, le grand ordonnateur, 
est la cause de la terre ; Taaroa est toïvi ; il n'a point de père, point de 
postérité ». Ajoutons que ce dieu est bien près d'être un pur esprit, puis- 
que son corps est invisible, et, que lorsqu'il s'en dépouilla pour le trans- 
former en l'univers, « l'âme de Taaroa resta Dieu ». Malheureusement, 
ce créateur de tout ce qui existe s'est désintéressé de son œuvre, dont 
il abandonne le gouvernement à des dieux inférieurs. 
Il n'en est pas ainsi du Grand Esprit des vrais Peaux-Rouges. Par 
lui-même ou par ses messagers, il dirige tous le.s événements de ce 
monde. C'est à lui seul que l'on rend un véritable culte, bien que l'on 
adresse aussi des prières et des offrandes aux génies inférieurs. Le 
Jubmel des Lapons, le Num des Samoyèdes sont également les créa- 
teurs et les régulateurs suprêmes de tout ce qui existe. Ces croyances 
sont anciennes dans le nord et le centre de l'Asie, comme l'attestent 
certains passages du Kalévala puisés aux plus vieilles traditions de la race 
finnoise. Si l'air et l'eau se sont séparés, si la terre s'est couverte de 
plantes, ce n'est « qu'avec la permission du Créateur, sur l'ordre du 
Jumala » « c'est à Jumala, c'est au Créateur seul qu'il appartient 
