CARACTÈRES MORAUX ET RELIGIEUX. 265 
cées à juste titre au-dessous dos Béchuanas , aux Mincopies par 
exemple. Ces insulaires ont un mot (yubda) que M. Man traduit par 
péché, mauvaise action. Cette expression ne s'applique pas seule- 
ment à des crimes, à des délits pouvant porter atteinte au bon ordre 
ou à la sécurité de la tribu, comme le vol, l'adultère, le meurtre, etc.; 
elle comprend aussi des actes, en apparence bien indifférents, mais 
défendus au nom de la religion. Brûler de la cire d'abeilles, mal dépecer 
un porc ou en rôtir la chair, em- 
ployer certain bois à faire cuire une 
tortue, etc., sont autant de graves 
infractions aux prescriptions de Pû- 
luga et ce dieu les punit sévèrement 
dans ce monde ou dans l'autre. 
Ainsi les Mincopies sont arrivés 
à la notion du péché; en donnant à 
ce mot le sens qu'il a chez nous- 
mêmes ; et, comme les nations les 
plus civilisées, ils ont rattaché, au 
moins en partie, les prescriptions de 
leurs lois morales à leurs croyances 
religieuses. Ces insulaires, ajoute 
M. Man, obéissent en général à ces 
règles de conduite qu'ils croient 
leur être venues de la divinité. — 
Si quelquefois ils s'en écartent, 
avons-nous bien le droit de leur 
en faire un crime? Les chrétiens 
se conforment-ils toujours aux pré- 
ceptes de l'Évangile ? 
VIII. — Partout, on rend hommage à ces dieux que l'on vénère ou 
que l'on craint. Je n'ai pas besoin de rappeler ici les temples élevés 
par tant de peuples, non plus que les idoles de toutes sortes et de 
toutes formes, qui ont été si souvent décrites et figurées. 11 en est de 
bien étranges et je pourrais en multiplier les exemples. Je me borne 
à reproduire deux de ces singulières représentations de la divinité 
moins connues peut-être que bien d'autres (fig. 210 et 21 1 ). Mais ce qu'il 
est important de faire remarquer, c'est que, chez plusieurs popula- 
Fig. 210. — Idole des Papouas 
occidentaux. (Helhvald.) 
