270 QUESTIONS GÉNÉRALES. 
Mincopies admettent que leur Pûluga habite dans le ciel une grande 
maison de pierre, où il vit avec une femme de couleur verte qu'il a 
créée à son usage; il a besoin de boire et de manger; il se nourrit de 
certaines racines et, dans la saison des pluies, il descend sur la terre 
pour faire ses provisions de vivres ; le tonnerre est sa voix qu'il fait 
entendre lorsque les péchés des hommes le mettent en colère, et la 
foudre, les éclairs ne sont autre chose que les tisons de son foyer qu'il 
lance alors de tous côtés, etc. — Quelques-unes des légendes rela- 
tives à Heitsi-eibib, la seconde divinité des Hottentots, sont à la fois 
puériles et grossières. — Le chamanisme règne dans tout le nord de 
l'Asie et en réalité aussi chez les Peaux-Rouges. — 11 est inutile d'in- 
sister sur le fétichisme des Nègres (fig. 212), pas plus que sur ces mille 
superstitions signalées chez toutes les populations du globe et qui se 
traduisent à l'œil par des images plus ou moins bizarres (fig. 213). 
Malheureusement, ces superstitions, ces bizarreries, ces représenta- 
tions grotesques sont précisément ce qui frappe tout d'abord, attire outre 
mesure l'attention et empêche trop de voyageurs d'aller plus avant et plus 
haut dans l'étude des conceptions religieuses existant chez les sauvages. 
11 faut d'ailleurs du temps et beaucoup de persévérance pour obtenir des 
confidences sur ces questions qui touchent à ce que l'homme a de plus 
intime. C'est seulement après plusieurs années de relations amicales 
que Moerenhout parvint à se faire dire par un vieil harépo le magni- 
fique chant de la création du monde par Taaroa. Pour découvrir la my- 
thologie des Mincopies et des Hottentots, M. Mari a passé onze ans chez 
les premiers, M. Hahn neuf ans chez les seconds. Certes, quiconque se 
préoccupe quelque peu des problèmes multiples que présente l'être 
humain doit être reconnaissant envers ces hommes de savoir et de 
cœur. Ils ont su retrouver, chez ces humbles tribus, ce qui les rapproche 
le plus des peuples placés aux premiers rangs des races civilisées. 
Le mélange, la juxtaposition de croyances dont les unes touchent 
a nu spiritualisme remarquable, tandis que les autres accusent le plus 
étrange abaissement, est certainement un fait singulier. Pourtant, que 
l'on veuille bien y réfléchir; est-ce seulement chez les Samoyèdes, les 
Nègres africains ou les Mincopies qu'on le constate? Toutes les grandes 
religions, pour employer le langage de M. E. Burnouf, ne présentent-elles 
pas des faits analogues? Faisons encore ici un retour sur nous-mêmes et 
rappelons-nous notre propre histoire. Pas n'est besoin de longues re- 
