278 QUESTIONS GÉNÉRALES. 
de leur existence que dans les alluvions. Rien ne nous apprend si les 
hommes de Canstadt, de Grenelle et de la Truchère donnaient à leurs - 
morts quelques-uns de ces soins qui attestent la pensée d'une autre 
vie, rien n'indique chez eux la croyance à des êtres supérieurs bons ou 
mauvais. 
Mais d'une part, les conditions mômes dans lesquelles ont été trou- 
vés les ossements laissés par ces races expliqueraient facilement la 
disparition des objets qui auraient pu nous renseigner ; d'autre part, 
l'absence bien constatée de témoignages matériels ne permettrait 
pas d'admettre comme démontrée l'irréligiosité de ces antiques tribus. 
Ce que nous avons vu se passer aux Andamans , au Cap et ailleurs , met hors 
de doute qu'une population peut être fort religieuse, croire à une autre 
vie et à des dieux, sans posséder aucun symbole de ses dogmes. Evi- 
demment, si les Mincopies venaient à disparaître, si nos successeurs n'eu 
recueillaient que quelques crânes isolés, s'ils raisonnaient comme on 
le fait trop souvent, ils pourraient aisément être amenés à voir en 
eux des matérialistes et des athées. On sait quelle serait leur erreur. 
En somme, à s'en tenir aux preuves directes, on ne peut rien affir- 
mer dans un sens ou dans l'autre au sujet de la religiosité des races 
que j'ai nommées plus haut. Il en est autrement de celles de Furfooz 
et de Cro-Magnon. Ici, nous rencontrons des faits d'où il résulte clai- 
rement que les hommes de la Lesse, de la Vézère, de Menton, etc., ne 
regardaient pas la mort comme les anéantissant en entier, et qu'ils 
admettaient l'existence d'êtres pouvant influer, en bien ou en mal, sur 
leur destinée. 
La première de ces croyances est attestée par le contenu des sépul- 
tures. On laissait aux morts, aux adultes comme aux enfants, tout ce 
qui servait à la parure ; on déposait auprès d'eux des objets que l'on 
pensait pouvoir leur être utiles dans une autre vie. Les tribus de Men- 
ton peignaient en rouge le corps des hommes faits, avec une poudre 
de fer oligiste qui a teint tous leurs ossements et les armes ou les 
outils déposés dans le voisinage. Parfois, une certaine provision 
de ce cosmétique était placée à côté du cadavre, dans un sillon régu- 
lièrement creusé. Les cadavres d'enfants ne recevaient pas de peinture; 
et aucun des ossements recueillis à Cro-Magnon n'en a pas non plus 
présenté de traces. Les rites variaient donc avec l'âge du défunt à Men- 
ton, et aussi de tribu à tribu, dans le midi de l'Europe. 
