CARACTÈRES MORAUX ET RELIGIEUX. 279 
Quelques archéologues éminenls oui voulu rajeunir ces sépultures 
dont la signification esl si nette. Us onl affirmé qu'elles ne dataient 
pas des temps quaternaires; que si ces squelettes, évidemment ensevelis 
avec soin, avaient été trouvés au milieu d'ossements d'animaux el 
d'instruments appartenant aux âges paléolithiques, c'esl que quelque 
tribu néolithique avait enterré ses morts dans une ancienne station de 
l'époque précédente. Nous voyons donc reparaître ici la théorie des 
remaniements dont j'ai parlé plus haut à propos du vase du Trou 
du Frontal. Je crois avoir montré qu'elle est inapplicable aux trouvailles 
faites en Belgique, et la plupart des raisons que j'ai invoquées s'appli- 
quent également à ce qui a été dit au sujet des sépultures de Gro- 
Magnon, de Menton, etc. Que l'on relise suri oui, avec attention, les 
détails donnés par M. Rivière sur les soins minutieux apportés par 
lui à ses fouilles, sur le contenu des cavernes qu'il a si fructueusement 
explorées, et on sera vite convaincu que les squelettes retirés des ca- 
vernes de Baoussé-Roussé sont bien contemporains de YUrsas spelœus, 
du Felis spelœa, du Rhinocéros, de l'Elan, etc., dont les ossements 
se mêlaient aux silex taillés et aux cornes de cervidés travaillées par 
les anciens troglodytes. 
Au reste, sur ce point, comme sur bien d'autres, les faits ont de 
plus en plus raison de théories qui n'avaient d'autres fondements que 
le défaut de renseignements précis. M. Gartailhac lui-même, après avoir 
longtemps hésité, a accepté les sépultures de Menton et de Cro-Magnon 
comme remontant bien à l'époque quaternaire. En outre, groupant les 
nombreuses observations faites dans diverses localités et les rappro- 
chant de ce qui se passe chez certaines populations actuelles, il pense 
que les hommes de cet âge n'ensevelissaient pas directement le 
cadavre. Celui-ci aurait été d'abord placé dans des conditions telles que 
les chairs disparussent en tout ou en partie. Peut-être même en enle- 
vait-on les derniers lambeaux avec un silex tranchant qui a laissé des 
stries sur quelques points du squelette. A Menton, la couleur aurait été 
appliquée sur les os préalablement dépouillés et ainsi s'expliquerait son 
accumulation dans les cavités superficielles. On comprendrait également 
pourquoi l'on a trouvé dans plusieurs grottes des ossements isolés, des 
têtes, des maxillaires inférieurs, etc., alors que rien d'ailleurs n'indique 
des habitudes d'anthropophagie. L'interprétation proposée par M. Car- 
tailhac me paraît donc fort rationnelle et je suis très disposé à l'adopter. 
