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longe, la ligne de soutènement CP (fig. 4) devient plus horizontale 
et que par suite la décomposition se fait par une augmentation 
proportionnelle de la force M. Les allures et certaines attitudes 
agissent d'ailleurs dans le même sens et par le même procédé, 
déterminant, suivant les circonstances, des conditions favorables à 
la force ou à la vitesse. 
II 
Déductions scientifiques que peuvent fournir les nouvelles inter- 
prétations relatives au rôle des agents locomoteurs. 
I. Détermination des équivalents mécaniques des aliments. — La 
transformation des forces s'efïectuant dans les organismes est une 
des questions les plus ardues de la biologie, mais en même temps 
une des plus importantes au point de vue biotechnique, aussi des 
efforts incessants sont-ils faits pour essayer d'éclairer cette partie 
du fonctionnement organique. On sait déjà parfaitement bien que, 
d'une façon générale, les végétaux sont les agents potentialisateurs, 
autrement dit dont le rôle est d'établir un emmagasinement des 
forces vives, qui sont dans une assez large proportion utilisées par- 
les animaux, sous les formes diverses que nous offrent les actes 
vitaux. Si on veut aller plus loin dans l'analyse des phénomènes 
intimes qui établissent une subordination entre les diverses formes 
de la matière organisée, on se trouve aux prises avec les plus 
grosses diflicultés. 
A première vue, il existe cependant une identification facile des 
animaux moteurs et des machines brutes. Le point de départ et 
le résultat semblent absolument comparables pour ces deux agents 
producteurs de force; dans l'un et l'autre cas, il y a, à la fin du 
processus de transformation, dégagement de force locomotrice 
et comme origine absorption d'instables et d'oxygène atmosphé- 
rique, avec des résidus communs, tels que l'acide carbonique.' Aussi 
l'idée de la thermodynamie appliquée aux animaux-machines ne 
pouvait-elle manquer d'obtenir un grand succès, surtout avec 
l'appui des expériences de R. Mayer, de Hirn, de Colmar et de 
J. Béclard. Malheureusement on s'est très vite aperçu que ces con- 
ceptions générales sont insuffisantes et que la statistique minutieuse 
de la nutrition est un problème qui est loin d'atteindre ce degré de 
simplicité. 
