94 MATHIAS DUVAL. — L'EMBRYOLOGIE DES CHÉIROPTÈRES. 
plète du développement de leur placenta C'est pourquoi il était 
indiqué de faire des recherches chez les chauves-souris. Ces ani- 
maux en effet ont, à bien des égards, des analogies avec les lémures, 
et Linné en faisait une des grandes divisions génériques de ses 
primates, renfermant aussi l'homme et les singes. Si Cuvier les 
associait aux Carnassiers, il a paru préférable aujourd'hui aux 
zoologistes de regarder les Chéiroptères comme un groupe à part, 
et d'en faire un ordre spécial, placé, dans les classifications actuelles, 
entre celui des insectivores et celui des primates. Leurs mamelles, 
au nombre de deux seulement, sont pectorales, comme celles des 
singes, et leur pénis est libre, ce qui les rapproche aussi des qua- 
drumanes. C'est donc particulièrement par leur appareil de la 
reproduction que les Chéiroptères ressemblent aux mammifères 
les plus élevés; et en effet les femelles ont l'utérus simple (mais 
bicorne) ; elles sont en général unipares, et dans certaines espèces 
on aurait constaté la présence d'un flux menstruel. Le placenta est 
discoïde. 
Du reste, dès mes premières recherches sur le placenta des Ron- 
geurs, j'avais été pour ainsi dire invité par les circonstances à 
entreprendre l'étude du placenta des Chéiroptères. Ces circons- 
tances ont été indiquées avec détail dans les pages d'introduction 
du mémoire sur le Placenta des Rongeurs (p. 8 et suiv.); nous les 
rappellerons rapidement ici. Un mémoire de Frommel (Ueber die 
Entwickelung der Placenta von Myotus Murinus; Wiesbaden, 1883), 
paru au moment même de mes premières communications, à la 
i. Oq ne peut interpréter sérieusement la constitution d'un placenta qu'à la condi- 
tion de suivre, sans lacune, toutes les phases de son développement. Notre conviction 
est si profonde à cet égard, que nous n'avons jamais recherché à nous procurer 
quelque pièce rare d'un mammifère exotique en gestation. Que nous dirait une pièce 
unique, pour laquelle nous n'aurions pas l'espoir de pouvoir étudier les stades qui 
précèdent et qui suivent celui qu'elle représente? Elle soulèverait des problèmes, que 
nous serions tenté de résoudre par des hypothèses; et nous savons combien ont été 
heureuses les hypothèses faites à propos de la constitution du placenta. Avant d'avoir 
recours à ces pièces rares et uniques, il faut épuiser la série des mammifères dont 
nous pouvons recueillir en abondance les pièces sériées. A cet égard les sages paroles 
de Daubenton sont à reproduire ici : « Nous ne pouvons, dit-il, faire que des obser- 
vations imparfaites sur les productions de la nature que l'on arrache de leur pays natal 
pour nous les apporter; au contraire, celles qui naissent sous nos yeux nous donnent 
le temps, la commodité et le grand avantage de les voir en différents états et sous 
toutes les faces qui peuvent réfléchir quelques lumières; ce n'est donc qu'après avoir 
assez vu et bien connu les productions de notre pays que nous devons chercher à 
connaître celles des pays étrangers, qui ne nous sont indiquées que par des relations 
fautives, ou ne nous parviennent que défigurées. » Daubenton, Mémoire sur les chauves- 
souris (.Mémoires de l'Acad. roy. des sciences, année 1759, p. 374). 
