MATHIAS DUVAL. — L'EMBRYOLOGIE DES CHÉIROPTÈRES. 99 
qu'elles s'accouplent ». (Buffon-Daubenton, t. VII.) Dans son édi- 
tion de 1878, Claus (Traité de zoologie, trad. de Moquin-Tandon, 
p. 1081) dit de même : « La reproduction a lieu au printemps; 
après l'accouplement, les deux sexes se séparent, les mâles vivent 
isolés, les femelles se nourrissent plusieurs ensemble dans la même 
retraite. Elles mettent au monde un ou deux petits. » Semblable- 
ment A. F. Brehm (Les Mammifères, édit. fr. 1878) : « Quelques 
semaines après leur réveil, les Chéiroptères s'accouplent. Le mâle 
et la femelle se séparent bientôt après. La gestation ne dure que 
cinq ou six semaines, ainsi qu'on a pu s'en assurer sur des indi- 
vidus captifs. » (Op. cit., p. 15o.) 
Ce n'est que depuis une époque assez récente que ces ques- 
tions relatives aux mœurs génitales des Chéiroptères ont été 
l'objet d'observations exactes, et les études de Van Beneden à cet 
égard ont été le point de départ d'une série de recherches de con- 
trôle, qui se sont poursuivies jusque dans ces dernières années. Il 
nous paraît intéressant de résumer ici l'histoire de cette question. 
Nous allons voir qu'il est démontré aujourd'hui que l'accouplement 
des chauves-souris a lieu avant l'hiver, au moins pour le plus grand 
nombre des espèces d'Europe, et que le développement de l'œuf 
ne commence qu'au printemps suivant, au réveil de l'animal. 
D'après une indication bibliographique donnée par Fries (voir 
ci-après), mais dont nous n'avons pu vérifier les détails, n'ayant pu 
consulter le recueil indiqué, c'est Pagenstecher qui le premier, en 
1859 1 , aurait constaté que, sur des chauves-souris examinées en 
janvier, c'est-à-dire en plein sommeil hivernal, on trouve l'utérus 
rempli de sperme. Mais c'est incontestablement à Van Beneden que 
revient le mérite d'avoir attiré l'attention sur ce sujet, et sur les 
questions que soulèvent les observations de ce genre, relativement 
à l'époque de l'accouplement et de la fécondation. Déjà en 1808, 
dans son Mémoire couronné par l'Académie de Belgique, et publié 
seulement en 1870 2 , il rapporte que, ayant eu occasion d'étudier un 
grand nombre de Chauves- Souris au mois de mars, c'est-à-dire à 
une époque où ces animaux sont encore plongés dans un sommeil 
léthargique, il a trouvé l'ovaire d'un Vespertilio marinas couvert 
1. Pagenstecher, Ueber die Begatlung der Vesperugo Pipistrcllus (Vertaandlg. d. aa- 
turhis. med. Vereins zu Heidelberg. Bd. I, n° 6, 1859, p. 194). 
2. Ed. van Beneden, Recherches sur la composition et la signification de l'oeuf, 
Bruxelles, 1870, p. 183. 
