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MATHIAS DU VAL. — 
l'embryologie DES 
CHÉIROPTÈRES. 
de spermatozoïdes d'une agilité extrême; en même temps, vers le 
milieu du canal tubaire, il trouvait un œuf fécondé depuis peu de 
temps, « Ce fait, dit-il, me parait présenter un intérêt particulier 
parce qu'il démontre que certaines espèces de Chauves-Souris peu- 
vent s'accoupler peu de temps avant le printemps, et que c'est une 
erreur de croire que tous les Chéiroptères portent pendant l'hiver. » 
Dans son mémoire sur la fécondation chez la lapine S Van Beneden 
parle incidemment d'observations faites sur quelques Chauves- 
Souris. Les femelles capturées en novembre ont présenté leurs 
organes génitaux remplis et gonflés de sperme, mais aucun ovule 
fécondé, ni dans les oviductes, ni dans la matrice; les femelles, 
capturées en mars, ont encore présenté la matrice et les oviductes 
distendus par des spermatozoïdes, doués de mouvements très vifs; 
mais de plus on trouvait, chez la plupart d'entre elles, un ovule 
fécondé dans les oviductes. De ces faits Van Beneden conclut que 
les chauves-souris s'accouplent avant de tomber dans le sommeil 
hivernal; que les spermatozoïdes restent vivants dans le corps de la 
femelle pendant une partie de l'hiver; que l'ovule arrive cà matu- 
rité au début de la saison froide; qu'il est aussitôt fécondé; mais 
qu'il ne continue à se développer que lorsque les premières chaleurs 
du printemps commencent à ranimer les organes engourdis durant 
les froids de l'hiver. Il compare par suite ce fait à celui signalé par 
Bischoff chez le chevreuil, à savoir que, chez celui-ci, l'accouple- 
ment a lieu à la fin de juillet ou au commencement d'août, que les 
premiers phénomènes du développement (fractionnement) s'accom- 
plissent aussitôt, mais pour s'arrêter de suite, et ne reprendre qu'en 
décembre 2 . 
Ces observations curieuses de Van Beneden attirèrent l'attention 
et suscitèrent des recherches de contrôle 3 . Dans une note parue 
1. Ed. van Beneden, La maturation de Vœuf, la fécondation et les premières phases 
du développement embryonnaire des mammifères d'après des recherches faites chez le 
lapin. Communication préliminaire (Bulletin de l'Acad. rov. de Belgique, 2 S série, 
t. XL, n° 12; 1875). 
2. L. W. Bischoff, Entwicklungsgeschichte des Rches, Giessen, 1854. • 
3. A cette époque j'aurais été dans de bonnes conditions pour étudier la question. 
En effet, pendant qu'on démolissait les vieux bâtiments de l'École pratique de la 
Faculté de médecine de Paris, il me fut apporté à diverses reprises (pendant les mois 
de décembre et de janvier) des chauves-souris trouvées par les ouvriers dans les fentes 
des vieux murs. Je m'occupais alors d'études sur le cerveau, et c'est à ce point de vue 
seulement que j'utilisai ces animaux. Cependant j'examinai l'appareil génital de quel- 
ques femelles, et je fus surpris de toujours trouver la corne utérine droite renflée, du 
volume presque d'un petit pois vert. Ayant incisé ce renflement, je vis s'écouler un 
liquide épais, qui, examiné au microscope, se montra composé de spermatozoïdes 
