DE LA MEMBRANE DE CORTI. 283 
tiques sont des organes plus délicats et plus parfaits que les taches 
de l'utricule et du saccule et que le limaçon doit encore passer 
avant les crêtes acoustiques dans cet ordre d'idées. 
Nous croyons être autorisés à parler de la sorte, par l'anatomie 
comparée et ensuite par les données physiologiques. Chez les 
vertébrés inférieurs, en effet, la vésicule acoustique ne contient 
tout d'abord que des taches ; chez les animaux plus élevés en orga- 
nisation on voit apparaître bientôt les canaux semi -circulaires avec 
leurs ampoules et leurs crêtes. Enfin le limaçon se trouve seule- 
ment chez les formes supérieures. 
D'après certains physiologistes, d'autre part, l'épithélium de 
l'utricule et du saccule serait plus particulièrement en rapport avec 
la perception des bruits ; aux canaux semi-circulaires, on devrait 
le sens de l'espace, et le limaçon nous permettrait d'analyser les 
sons les plus délicats. 
Dans les productions que nous remarquons au-dessus de ces 
différents neuro-épithéliums, nous observons des degrés parallèles 
de délicatesse et de perfection. C'est ainsi qu'au-dessus des taches 
du saccule on aperçoit une poussière constituée par des cristaux 
d'aragonite (Krause). Ces cristaux sont situés au-dessus des poils des 
cellules sensorielles, ils posséderaient même une rainure pour 
recevoir ces derniers, d'après quelques auteurs. Au-dessus des 
crêtes, on aperçoit une production formée par une sorte de mem- 
brane probablement de nature cuticulaire (Waldeyer), creusée de 
cavités où pénètrent les poils (fig. XIII), mais située cependant 
encore à une certaine distance de l'épithélium. Cette membrane 
(cupule terminale) est moins claire, moins transparente, moins 
délicate que la tectoria. Elle est également à une distance plus 
grande du neuro-épithélium que cette dernière ; elle pourra accom- 
plir des mouvements plus étendus ; et n'étant pas adhérente 
comme elle, elle sera moins tendue et moins susceptible par consé- 
quent de recueillir les impressions délicates. 
D'ailleurs ces particularités au sujet des différentes parties de 
l'oreille s'observent entre la vésicule auditive des vertébrés infé- 
rieurs et celles des mollusques. Chez ces derniers animaux, en 
effet, au lieu de retrouver une poussière très fine formée par les 
cristaux d'aragonite, on observe une production calcaire de forme 
variable, le plus souvent arrondie. Cette production est unique ; 
elle n'est pas accolée aux cils, elle les effleure à peine et se déplace 
