CHEZ LES OISEAUX. 321 
1° Spongioblastes nerveux ' de Gallina domestica, Perdix 
cinerea, Perdix coturnix. — Ils se colorent chez ces oiseaux avec 
une facilité et une intensité remarquables. Vus à un faible grossis- 
sement, ils apparaissent comme une constellation d'éléments piri- 
formes dont les extrémités effilées, auxquelles font suite des prolon- 
gements cylindraxiles, parcourent le champ du microscope dans 
tous les sens. On peut dire toutefois que leur direction est en 
général plus ou moins oblique à celle des libres du nerf optique. 
Ces cellules paraissent être d'autant plus serrées qu'on s'éloigne 
plus de la papille ; il nous a semblé que leur nombre était surtout 
considérable dans la région précédant l'ora serrata, en allant 
d'arrière en avant. 
Si l'on examine ces spongioblastes à un fort grossissement, on 
constate que tous ne présentent pas les mêmes caractères, soit que 
l'on considère la forme de leur corps protoplasmique, le mode de 
formation de leur cylindre-axe, ou le mode de ramescence de leurs 
dendrites. On peut dire cependant qu'entre leurs formes extrêmes 
on constate tous les intermédiaires. 
Les éléments les plus simples sont nettement piriformes et 
donnent naissance à un seul cylindre-axe (fig. 2, pl. I). Leur grosse 
extrémité, très renflée, aplatie même le plus souvent, regarde le 
panache inférieur des cellules bipolaires du ganglion rétinien; leur 
pointe s'enfonce dans la couche réticulaire interne. Le protoplasme 
n'offre pas le même aspect dans toute l'étendue de la cellule. Dans 
la partie supérieure et renflée, il est assez clair, transparent et 
présente seulement un petit nombre de granulations foncées. La 
partie moyenne et l'inférieure se teintent peu à peu, de telle sorte 
que la région la plus colorée de la cellule se trouve au niveau de 
sa pointe, là où cette pointe se continue avec le cylindre-axe. La 
transition entre le corps cellulaire et le. prolongement qui lui fait 
suite s'opère d'une façon graduelle. Assez large à son origine, ce 
i. Ramôn y Cajal distingue deux catégories de spongioblastes dans sa nomencla- 
ture, les uns qui ne possédant pas de cylindre-axe, les autres munis d'un cylindre- 
axe. 11 appelle les premiers spongioblastes non nerveux ou encore cellules amacrines, 
les autres spongioblastes nerveux. Cette distinction et ces dénominations nous semblent 
tout à fait impropres. Le nom de spongioblastes non nerveux, par analogie avec les 
éléments que l'on rencontre dans le système nerveux en voie de développement, éveille 
en effet l'idée de cellules de soutien, ce qui est absolument faux dans le cas particu- 
lier. Cependant, nous conserverons ces expressions déjà consacrées par l'usage et dis- 
tinguerons, parmi ces éléments, une variété nerveuse et une variété non nerveuse, 
suivant qu'ils seront munis ou non d'un prolongement axile. 
