358 DEWÈVRE. — DE LÀ PROJECTION DE LA LANGUE 
élasticité la ramène à la position première. Cette explication du 
mécanisme de la projection déduite de l'étude anatomique de l'ap- 
pareil lingual est à coup sûr séduisante; mais il nous faut voir main- 
tenant si elle est conforme aux faits et si l'expérimentation la con- 
firme. Lorsqu'on examine un caméléon au moment où il se prépare 
à surprendre un insecte, on constate que l'animal gonfle la région 
hyoïdienne et qu'un mouvement expiratoire assez brusque suit la 
projection de la langue, c'est ce qui avait fait croire évidemment à 
Duméril que la langue était projetée par un courant d'air violent. La 
méthode graphique nous montre l'erreur d'une pareille théorie et 
nous permet de mieux apprécier la succession de ces différents actes. 
Le tracé ci-après (fig.9) nous indique que la respiration du caméléon 
est assez régulière, mais que l'expiration se fait en deux parties, la 
première deux fois plus courte que la seconde, et séparées par un 
temps de pause respiratoire. C'est pendant la première partie de 
l'expiration qu'a lieu le gonflement de la poche hyoïdienne, et il 
semble que cette cavité détourne à son profit l'air qui serait alors 
rejeté au dehors. C'est au contraire à la fin de la pause respiratoire 
que survient la projection, indiquée par un petit sursaut de la ligne 
du tracé et immédiatement suivie par la seconde phase de l'expira- 
tion dont l'énergie paraît plus grande. 
Le gonflement de la région hyoïdienne est déterminé par le gon- 
flement de la poche à air. La contraction des sterno-hyoïdiens pos- 
térieurs abaisse les grandes cornes, et le corps de l'hyoïde se 
trouvant ainsi porté en avant, les sterno-hyoïdiens s'écartent l'un 
de l'autre, dilatant la cavité dont ils tendent la paroi. On comprend 
que la dilatation de la poche à air soit liée à l'extension de la 
cavité hyoïdienne comme celle des poumons à l'extension thora- 
cique, et que cette dilatation doit être proportionnelle au degré de 
contraction des sterno-hyoïdiens. Il est facile de démontrer ce 
mécanisme en établissant une ouverture soit dans la paroi de la 
cavité hyoïdienne, soit dans celle de la poche. Nous avons ainsi 
quelque chose d'analogue à un pneumo-thorax et la dilatation de 
la poche ne se fait plus. Cependant la projection de la langue ne 
cesse pas pour cela d'avoir lieu, et nous avons pu exciser la poche 
ou ligaturer son pédicule, sans empêcher les mouvements de l'ap- 
pareil lingual. On constate seulement que la projection est plus 
lente, moins énergique, moins régulière, ce qui s'explique puisque 
l'hyoïde manque de son point d'appui élastique. 
