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par mélange, de (juatre types dont la plus parfaite réaiisatioii se 
manifeste dans l'aigle, le cygne, le coq et l'autruche. 
Pour remédier aux indications trop éventuelles fournies par les 
pattes et le bec, Blainville avait cherché dans le sternum une base 
plus sûre pour la classification méthodique des oiseaux ; mais sa 
tentative échoua, parce que la considération unique de cette pièce 
était insutiisante, el aussi parce qu'il ne distingua pas, dans le 
sternuai, les modifications typiques, des changements secondaires 
par rapport aux types. Cuvier démontra par l'ostéogénie de cette 
môme partie du tronc, la séparation très-nette qui existe entre les 
gallinacés et les autres ordres ; mais jusqu'cà présent la classe des 
oiseaux a été surtout étudiée au point de vue delà distinction des 
espèces, sans qu'on ait pu établir le lien naturel qui existe entre 
beaucoup de familles et entre certains ordres. 
Dans mon programme de morphologie, dont la partie anato- 
mique fut présentée à l'institut en septembre 1862, j'ai pu faire 
la distribution méthodique des mammifères par la seule considé- 
ration de la partie centrale de la colonne vertébrale qui, dans 
cette première classe, offre un degré suffisant de complexité. 
Mais dans la classe des oiseaux» il faut, à cause de la plus grande 
spécialité du squelette, recourir à l'ensemble du tronc. 
En tenant compte de l'épine dorsale, du bassin et du sternum, 
on arrive à séparer les oiseaux en quatre lignées naturelles à partir 
des types que je viens d'indiquer. Les passereaux, qui sont néga- 
tifs au point de vue zoologique, se rangent naturellement au-des- 
sous des rapaces, qu'ils touchent par les laniadées, les corvidées 
et les hirondinées ; les grimpeurs, dont la considération séparée 
ne peut fournir qu'un ordre artificiel, se déduisent naturellement 
des différents degrés de l'échelle de dégradation dePaigle. A partir 
du cygne, on peut ranger méthodiquement les genres de l'ancien 
ordre des palmipèdes, à la condition de placer les pélécanidées à 
la suite des anatidées et de les faire suivre des laridées qu'il faut 
rapprocher de la colonne de l'aigle, tandis que les dernières trans- 
formations de ce type se présentent dans les alcadées et enfin 
dans les colymbidées qui, par certains traits, se rapprochent de 
l'autruche. 
