DllMÉP.ir, ET JAOQUART. — 
MFMOIRF 
MÉMOIRE 
SUR 
LÀ DÉGLUTITION CHEZ LES OPHIDIENS 
Par jfIM. Auguste DCJMÉRIL et Henri Ji^CQUART. 
S'il est une classe de vertébrés chez laquelle la déglutition 
s'opère avec une grande énergie, c'est sans contredit celle des 
ophidiens, puisqu'on leur voit avaler un animal dont le diamètre 
est égal à deux ou trois fois celui de leur corps. La distension 
énorme que subit tout à coup la première partie de leur tube di- 
gestif, au moment où la proie est engloutie et y séjourne, et 
les déchirures auxquelles est exposé ce conduit à ce moment, 
feraient croire à la présence de fibres musculeuses au moins 
aussi fortes que chez les mammifères, et encore cette disposition 
serait-elle suffisante pour le garantir d'une rupture presque iné- 
vitable ? 
Eh bien ! ne semble-t-il pas, au premier abord, contradictoire, 
de ne trouver que des fibres musculeuses intrinsèques à Vétat 
rudimentaire dans leur pharynx et la partie de leur œsophage 
située en avant du cœur ? c'est-à-dire que cette fonction si puis- 
sante semble, au premier coup d'œil, dépourvue d'agent spécial. 
Mais cette contradiction n'est qu'apparente. Il y substitution^ 
ou plutôt cumul de fonction organique. 
Les muscles des parois chez les autres vertébrés forment avec 
la peau et les côtes une enveloppe non adhérente à cette partie 
antérieure du tube digestif. Chez les ophidiens, au contraire, sans 
cesser de remplir leur rôle comme éléments contractiles des pa- 
rois, ils sont annexés à cet entonnoir membraneux, à Taide de 
leurs aponévroses qui s'y soudent, le fortifient, font corps avec 
lui, et lui prêtent le concours synergique de leurs filets muscu- 
laires. Mais chez les serpents, il n'y a pas broiement à l'aide des 
dents, ni préparation du bol alimentaire; la déglutition, ou pour 
mieux dire, l'ingurgitation d'une proie presque vivante, se fait 
