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culeuses intrinsèques, ou du moins, que ces fibres sont à T état ru- 
dimentaire ; en unmot, qu'elles sont nulles pour la fonction. Ainsi 
ce conduit pharyngo-œsopbagien (nous n'entendons parler ici que 
de la portion située au devant du cœur), ce conduit, je le répète, 
soumis, cheg les ophidiens, à des distensions énormes, puisqu'on 
leur voit avaler des proies qui, avant d'être englouties, ont, comme 
nous Favons déjà dit, trois et quatre fois le volume de la partie 
la plus renflée de leur corps, ne serait formé que d'une muqueuse 
doublée de fibres musculeuses à peine visibles, même cbez les 
serpents de grande taille, et ne serait protégée à l'intérieur que 
par une Couche celluleuse ou aponévrotique très -mince! La 
fonction de la déglutition, si puissante chez les ophidiens, s'exé- 
cuterait donc sans muscles intrinsèques! Ayant eu l'occasion, une 
première fois, de disséquer sur un python molure le système 
musculaire et digestif, nous fûmes étonnés de trouver les parois 
du pharynx et de la partie antérieure de l'œsophage si minces, 
que, malgré toutes les précautions apportées à les ménager, elles 
furent entamées dans plusieurs endroits. Nous n'étions pas sûrs 
que, par distraction, notre scalpel n'eût pas enlevé en totalité 
ou en partie les fibres charnues intrinsèques. Nous nous propo- 
sâmes, dès lors, de diriger spécialement nos recherches sur ce 
point de l'anatomie des ophidiens. 
Sur un autre python de même taille, que nous disséquâmes 
de nouveau en collaboration, nous retrouvâmes la même dispo- 
sition, la même transparence du pharynx et de la partie anté- 
rieure de l'œsophage. Cette fois, nous étions bien sûrs de n'avoir 
pas enlevé de fibres musculeuses propres, si elles avaient existé, 
et cependant les parois , malgré tout le soin que nous mîmes 
à les ménager, ne purent encore rester intactes. Enfin, sur un 
troisième python, encore plus grand, nous disséquâmes couche 
par couche, en procédant du dos vers le ventre, la paroi infé- 
rieure des corps de ce reptile, et c'est alors que nous consta- 
tâmes définitivement les faits que nous présentons dans ce 
mémoire. 
Avant de les exposer, voyons ce qu'on trouve dans les auteurs 
sur ce sujet. Un seul, à notre connaissance, paraît les avoir 
