SLIII LA DÉGLUTITION CIIKZ LKS OPHIDIENS. 65 
Chez Ips ophidiens une déglulitioii œsophagienne instantanée 
involontaiic, commo cela a lieu chez les autres vertébrés, ne 
saurait se concevoir. On ne comprend pas connment elle pourrait 
s'exécuter, lors(iu'elle demande tant d'etforts soutenus au ser- 
pent ({ui la dirige à son gré, et se fait obéir par les muscles qui 
Texécutent; à moius qu'on ne change les proportions de la proie. 
Voilà pourquoi il ne faut pas seulement aux ophidiens un œso- 
phage puissamment servi par des inuscles, et fortifié par leiu's 
expansions fibreuses; mais il est encore nécessaire que ces mus- 
ch^s obéissent à la volonté de Tanimal, et qu'il soit maître de 
l'aire [)rogresser lentement dans son œsophage sa victime après 
l'avoir étouffée; qu'il puisse redoubler, modérer, ou suspendre 
ses efforts à son gré, et les proportionner aux résistances que 
peut présenter cette progression. Ce double but a été atteint par 
l'atrophie des fibres charnues du conduit, en avant du cœur, et 
leur remplacement par celle des muscles des parois, c'est-à-dire 
par la snppresnon des muscles de la vie organique^ et un em- 
prunt fait à ceux de la. vie animale, en substituant aux hasards 
d'ur.e déi;lutition œsophagienne inslantanée et involontaire, une 
déghuilion lente, opérée par des efforts combinés, soutenus et 
intelligents. 
Nous avons maintenant à montrer avec quelques détails, et sur 
les planches exécutées par l'un de nous d'après nature, et à l'aqua- 
relle, chacune des couches musculaires que nous n'avons fait 
qu'indiquer ici. 
PLANCHE XX. 
EXPLICATION DE LA FIGURE 1. 
Cette figure représente la surface interne de la muqueuse buccale, pha- 
ryngienne et œsophagienne ; en un mot, de la partie du tube digestif si- 
tuée en avant du cœur, chez un boa d'environ 3 mètres. Le serpent a 
été placé sur le dos, et une incision dirigée un peu à droite de la ligne mé- 
diane a été faite à la paroi inférieure du plancher buccal ; elle passe d'abord 
entre les deux moitiés droite et gauche de la mâchoire inférieure, puis elle 
est continuée à droite du larynx, en arrière duquel elle coupe obliquement 
|a trachée ; puis elle suit le côté droit du reste de la trachée, et longe les 
JOURN. DE L'ANAT. ET DE LA PHYSIOL. — T. H (1865), 5 
