[)KS VEÎlTKIU'.î'f^, DU lîASSIN ET DU STRTÎNUM CHKZ LES OISEAUX'. 37 
dois indiquer dès à présent le résultat général des études directes 
que j'ai accomplies. 
L'analyse des squelettes dans chaque genre d'oiseaux confirme 
le jugement porté par les meilleurs zoologistes sur les diiîérentes 
parties de leurs classifications. D\ine part, l'ordre des grim- 
peurs et celui des échassiers sont tous les deux complètement 
artificiels, et les caractères extérieurs qui ont servi à les grou- 
per sont en contradiction anatomique avec les caractères inté- 
rieurs qui les distinguent. Quant à l'ordre complexe des passe- 
reaux, on l'a parfaitement jugé, en disant que ses caractères 
sont négatifs. Cuvier a raison d'insister sur leurs ressemblances 
et sur les nuances insensibles qui lient un genre à un autre 5 
mais, au fond, on ne trouve en eux rien d'original. Enfin, les 
zoologistes qui, à l'exemple de Latbam, ont séparé les autru- 
elles, soit des gallinacés, soit des échassiers, ont évité une con- 
fusion que fanatomie condamne. D'après cette indication gé- 
nérale, on comprend que toute classification dans laquelle on a 
multiplié le nombre des ordres, s'éloigne encore davantage de la 
vérité; et, au point de vue purement zootaxique, la meilleure clas- 
sification consistera toujours à créer autant de genres qu'il y a 
d'espèces; mais au point de vue plus biologique de la recherche 
des parentés entre ces êtres, je n'hésite pas à considérer, en orni- 
thologie, Willuglîby et Jean Ray comme rétrogrades par rap- 
port à Belon ; et l'on peut en dire autant de Brisson par rapport à 
Linné, et de Lacépède ou Temminck par rapport à Cuvier. En 
prenant donc pour guide les arrangements les plus simples, je 
vais analyser chaque famille au moyen des termes primaires ac- 
ceptés comme mesure commune, et je vais essayer de déterminer, 
par rapport à chaque type, quels sont les genres qui en dérivent 
en ligne droite , quels sont ceux qu'il faut considérer paralléli- 
quement au-dessous des lignes directes, et enfin j'étudierai le 
degré de complication des familles qui n'ont rien de nouveau dans 
leurs parties fondamentales, mais dont les caractères morpholo- 
giques paraissent appartenir à plusieurs types. 
En tète de la plupart des classifications, nous trouvons réunis, 
eous le nom (V oiseaux de proie ^ rnpaces, accipitres, un certain 
